overkill 的词源

大约公元1200年，“打击、击打、殴打”的意思；公元1300年起，表示“剥夺生命、处死”。这个词可能源自一种未被记录的古英语变体 cwellan，意为“杀死、谋杀、处决”，而其更早的词源可以追溯到原始日耳曼语 *kwaljanan（同源词还有古英语的 cwelan，意为“死亡”；cwalu，意为“暴力死亡”；古萨克逊语的 quellian，意为“折磨、杀死”；古诺尔斯语的 kvelja，意为“折磨”；中世纪荷兰语的 quelen，意为“烦扰、戏弄、折磨”；古高地德语的 quellan，意为“遭受痛苦”；现代德语的 quälen，意为“折磨、虐待”）。其词根来自原始印欧语 *gwele-，本义是“投掷、达到”，引申义则是“刺穿”。相关词汇有：Killed（已杀死）；killing（杀戮）。

“使……无效或抵消……的特性”这一意义始于1610年代。关于时间的用法始于1728年；关于机器的用法始于1886年；关于光源的用法始于1934年。Kill-devil，俚语，指“朗姆酒”，尤其是新酒或劣质酒，起源于1630年代。Dressed to kill这一说法最早见于1818年基茨的一封信中（可与 killing（形容词）在“令人惊艳、迷人、吸引人”这一意义上的用法对比）。

构词元素，意为“在上；最高；横跨；更高的权力或权威；过多；高于正常；外部；超出时间，过长”，来自古英语 ofer（来自原始印欧语根 *uper “over”）。Over 及其日耳曼语亲属广泛用作前缀，有时可以带有否定意义。这在现代英语中很少见，但可以比较哥特语 ufarmunnon “忘记”，ufar-swaran “作伪证”；古英语 ofercræft “欺诈”。

In some of its uses, moreover, over is a movable element, which can be prefixed at will to almost any verb or adjective of suitable sense, as freely as an adjective can be placed before a substantive or an adverb before an adjective. [OED]

此外，在某些用法中， over 是一个可移动元素，可以随意加在几乎任何合适意义的动词或形容词前，就像形容词可以放在名词前或副词可以放在形容词前一样自由。[OED]

在现在不存在的古词中，有古英语 oferlufu（中古英语 oferlufe），字面意思是“过度的爱”，因此意为“过度或不适度的爱”。中古英语中的 Over- 也可以带有“过少，低于正常”的意思，如 over-lyght “重量过轻”（约1400年），overlitel “过小”（14世纪中期），oversmall（13世纪中期），overshort 等。