pearly 的词源

“在双壳软体动物的壳中因外来物体的刺激而形成的珍珠状物质”，这个词最早出现在14世纪，最初写作perle（13世纪中期作为姓氏出现），源自古法语perle（13世纪），直接来自中世纪拉丁语perla（13世纪中期），其具体来源尚不明确。可能来自俗拉丁语*pernula，是拉丁语perna的 diminutive 形式。在西西里岛，这个词意为“珍珠”，最早指“海贝”，字面意思是“火腿，腿肉”，因为这些软体动物的壳形状像腿。

还有其他理论将其与pear的词根联系起来，可能也是基于形状，或者与拉丁语pilula（意为“小球”）有关，通过音变演变而来。拉丁语中“珍珠”的常用词是margarita（参见margarite）。

从14世纪起，这个词被用来形容任何珍贵或最优质的东西；从15世纪中期开始，也用来指小巧、圆润、闪亮的白色物体。关于pearls before swine（对牛弹琴），请参见swine。Pearl Harbor翻译自夏威夷语Wai Momi，字面意思是“珍珠水域”，因那里盛产珍珠贝而得名；其“有效的突袭”这一引申义自1942年起被证实（指1941年12月7日的事件）。

这是一个非常常见的形容词后缀，表示“充满、覆盖或以某物为特征”。它源自中古英语的 -i，而更早则是古英语的 -ig，追溯到原始日耳曼语的 *-iga-，再往前是印欧语根 -(i)ko-，同样是形容词后缀。这一后缀与希腊语的 -ikos、拉丁语的 -icus（参见 -ic）等词素同源。日耳曼语的相关词包括荷兰语、丹麦语、德语的 -ig，以及哥特语的 -egs。

从13世纪起，这个后缀开始与动词搭配使用（如 drowsy、clingy），到15世纪则逐渐用于其他形容词（如 crispy）。主要用于单音节词；如果与多音节词结合，效果往往显得滑稽可笑。

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在短小常见的形容词中，-y 作为变体形式（如 vasty、hugy）的出现，帮助诗人在晚期中古英语中失去语法上无意义但在韵律上有用的 -e 后缀后，继续创作。诗人们巧妙地适应了 -y 形式，正如萨克维尔在《诗歌》中所写的：“广袤的荒野与辽阔的平原。”（如果用 and the huge plain，在韵律上就会显得不协调）。

在科尔律治批评其为过时的修辞手法后，诗人们逐渐放弃了 stilly（摩尔可能是最后一个使用这一形式的人，他在《常寂之夜》中写道“常在寂静的夜晚”），以及 paly（济慈和科尔律治本人都曾使用）等其他形式。

耶斯珀森在《现代英语语法》（1954年）中提到，bleaky（德莱顿）、bluey、greeny 以及其他颜色词，还有 lanky、plumpy、stouty 和俚语 rummy 等，依然存在。他指出，Vasty 仅在模仿莎士比亚时被保留；而 cooly 和 moisty（乔叟，因此斯宾塞也用过）则完全过时。不过，他注意到，在少数情况下（如 haughty、dusky），这些形式似乎已经取代了更短的表达。