sail-cloth 的词源

“织物，由线或纤维交织而成的柔韧材料，”古英语中是 claþ，意为“布料、帆、包裹身体的织物或毡子”，因此也引申为“衣物”。这个词源自原始日耳曼语 *kalithaz（同源词还有古弗里斯语 klath “布料”，中世纪荷兰语 cleet，现代荷兰语 kleed “衣物，裙子”，中世纪高地德语 kleit，现代德语 Kleid “衣物”）。这个词的起源尚不明确，可能是某种底层词汇。

作为形容词时，意为“由布料制成或由布料构成”，起源于16世纪90年代。后来引申为“某个群体特有的服装”（如某个家庭的仆人，某个职业或行业的男性），同样出现在16世纪90年代，因此有了 The cloth “神职人员”这一说法（1701年）。

“一块形状特定的布料，展开后能捕捉风力，使船只在水中移动。”这个词源于古英语的 segl，意为“帆、面纱、窗帘”。它源自原始日耳曼语的 *seglom，与古撒克逊语、瑞典语的 segel、古诺尔斯语的 segl、古弗里斯语的 seil、荷兰语的 zeil、古高地德语的 segal、德语的 Segel 同源，但其起源尚不明确，外语中没有已知的同源词（爱尔兰语的 seol、威尔士语的 hwyl 意为“帆”是日耳曼语借词）。在一些资料中（如 Klein 和《牛津英语词典》），这个词被认为源自原始印欧语词根 *sek-，意为“切割”，暗示“切割下来的布料”。

到了 1510 年代，这个词开始用来指“单独的一艘船只”。而 take the wind out of (someone's) sails（1888 年）则意为“使某人失去前进的动力”，尤其是通过突然和意外的行动，就像一艘船在风与另一艘船之间航行时那样被阻挡。这一说法见于《百科全书词典》（1888 年）。