cloth 的词源

“织物，由线或纤维交织而成的柔韧材料，”古英语中是 claþ，意为“布料、帆、包裹身体的织物或毡子”，因此也引申为“衣物”。这个词源自原始日耳曼语 *kalithaz（同源词还有古弗里斯语 klath “布料”，中世纪荷兰语 cleet，现代荷兰语 kleed “衣物，裙子”，中世纪高地德语 kleit，现代德语 Kleid “衣物”）。这个词的起源尚不明确，可能是某种底层词汇。

作为形容词时，意为“由布料制成或由布料构成”，起源于16世纪90年代。后来引申为“某个群体特有的服装”（如某个家庭的仆人，某个职业或行业的男性），同样出现在16世纪90年代，因此有了 The cloth “神职人员”这一说法（1701年）。