shewel 的词源

中古英语的 shei 意思是“容易受惊或被吓到”，源自晚期古英语的 sceoh，意为“胆怯，容易受惊”。它的词源可以追溯到原始日耳曼语的 *skeukh(w)az，意为“害怕”。这个词的变体在其他日耳曼语中也能找到，比如中低地德语的 schüwe、荷兰语的 schuw、德语的 scheu（都意为“害羞”），以及古高地德语的 sciuhen 和现代德语的 scheuchen（意为“驱赶”）。在日耳曼语以外的同源词并不明确，可能与古教会斯拉夫语的 shchuti（意为“狩猎，激励”）有关。意大利语的 schivare（意为“避免”）和古法语的 eschiver（意为“躲避”）都是日耳曼语的借词。

到1600年左右，这个词的意思发展为“因胆怯而避免与他人接触，难以接近”。1895年，这个词在美国英语赌博俚语中被用来表示“缺乏，不足”。作为复合词的最后一个元素（如 gun-shy 等），它在1849年开始被用来形容“害怕，反感，不情愿”。

1550年代，这个词由 scare（动词，意为“惊吓”）和 crow（名词，意为“乌鸦”）组合而成。最早的用法是指那些专门用来吓跑鸟类的人。到1580年代，这个词的含义逐渐演变为“用稻草和旧衣服制作的假人，放置在农田或花园中，用来吓跑乌鸦和其他鸟类”。因此，它后来也被用来形容“瘦削可笑的人”（1590年代）。这种构词方式可以与 daredevil（“冒险家”）进行比较。

这种稻草人早期还有一个名字叫 shewel。Shoy-hoy 显然是另一个古老的词，用来指代填满稻草的稻草人（Cobbett 从1819年起开始用它作为政治讽刺，后来被其他人也采纳；《牛津英语词典》将其定义为“从播种的田地中吓跑鸟类的人”，并指出这个词模仿了鸟类的叫声）。还有 fray-boggard（1530年代）。中古英语中有 skerel，显然也有同样的意思，源自 skerren，意为“惊吓”。