silvery 的词源

“稀有的白色金属，硬度超过黄金，柔软度不及铜，因其光泽和延展性而被珍视。”这个词源自中古英语的 silver，而早期英语则是 seolfor，在默西亚方言中是 sylfur，而诺森布里亚方言则用 sulfer。它的基本意思是“银这种金属；银币，货币”。追溯到原始日耳曼语的 *silabur-，这个词的起源尚不确定。它的变体在古撒克逊语中是 silvbar，古弗里斯语是 selover，古北欧语是 silfr，中古荷兰语是 silver，现代荷兰语是 zilver，古高地德语是 silabar，现代德语是 silber，而哥特语则是 silubr，它们都表示“银；货币”。

这个词似乎与日耳曼语和波罗的海-斯拉夫语有关（在古教会斯拉夫语中是 s(u)rebo，俄语是 serebro，波兰语是 srebro，立陶宛语是 sidabras，都意为“银”）。不过，长期以来人们认为它可能是一个 Wanderwort（即在多种语言中传播的借词），取代了印欧语系中通常用于银的词汇（拉丁语是 argentum，参见 argent）。

巴斯克语中的 zilharr（意为“银”）通常被认为是来自西日耳曼语的借词，但最近有人将其与古凯尔特语在西班牙的词汇进行比较。由于其他凯尔特语族普遍使用 argentum 这个词，这可能暗示着借词的方向是相反的，即日耳曼语词汇可能源自“西班牙-凯尔特语的创新，受到伊比利亚语的影响”。在这个背景下，古老的巴斯克语 zilharr 的比较显得颇具吸引力”[Boutkan]。

大约从公元1300年起，这个词开始用来指“银制的物品，如器皿、餐具”等。作为颜色名称则出现在15世纪晚期。化学元素的缩写 Ag 来源于拉丁语的 argentum（意为“银”）。

这是一个非常常见的形容词后缀，表示“充满、覆盖或以某物为特征”。它源自中古英语的 -i，而更早则是古英语的 -ig，追溯到原始日耳曼语的 *-iga-，再往前是印欧语根 -(i)ko-，同样是形容词后缀。这一后缀与希腊语的 -ikos、拉丁语的 -icus（参见 -ic）等词素同源。日耳曼语的相关词包括荷兰语、丹麦语、德语的 -ig，以及哥特语的 -egs。

从13世纪起，这个后缀开始与动词搭配使用（如 drowsy、clingy），到15世纪则逐渐用于其他形容词（如 crispy）。主要用于单音节词；如果与多音节词结合，效果往往显得滑稽可笑。

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在短小常见的形容词中，-y 作为变体形式（如 vasty、hugy）的出现，帮助诗人在晚期中古英语中失去语法上无意义但在韵律上有用的 -e 后缀后，继续创作。诗人们巧妙地适应了 -y 形式，正如萨克维尔在《诗歌》中所写的：“广袤的荒野与辽阔的平原。”（如果用 and the huge plain，在韵律上就会显得不协调）。

在科尔律治批评其为过时的修辞手法后，诗人们逐渐放弃了 stilly（摩尔可能是最后一个使用这一形式的人，他在《常寂之夜》中写道“常在寂静的夜晚”），以及 paly（济慈和科尔律治本人都曾使用）等其他形式。

耶斯珀森在《现代英语语法》（1954年）中提到，bleaky（德莱顿）、bluey、greeny 以及其他颜色词，还有 lanky、plumpy、stouty 和俚语 rummy 等，依然存在。他指出，Vasty 仅在模仿莎士比亚时被保留；而 cooly 和 moisty（乔叟，因此斯宾塞也用过）则完全过时。不过，他注意到，在少数情况下（如 haughty、dusky），这些形式似乎已经取代了更短的表达。