southern 的词源

古英语中的 suþ 意思是“向南、朝南、南方的、位于南方”，源自原始日耳曼语 *sunthaz，可能字面意思是“阳光照射的一侧”（同源词还有古撒克逊语和古弗里斯语的 suth，意为“向南、在南方”；中世纪荷兰语的 suut，现代荷兰语的 zuid，德语的 Süden）。这个词与 *sunnon（意为“太阳”）相关，来自原始印欧语根词 *sawel-（意为“太阳”）。古法语的 sur 和 sud（现代法语 sud），西班牙语的 sur 和 sud 都是从日耳曼语借来的，可能源自古诺尔斯语的 suðr。

作为形容词时，表示“位于南方”或“朝南”，大约在公元1300年开始使用。作为名词时，指“四个主要方位中与北方正对的方向”，也可以指“一个国家的南部地区”，这两种用法都出现在13世纪晚期。

自1779年以来，美国南方各州被统称为 The South（在早期用法中，这个词常常只指乔治亚州和南卡罗来纳州）。在英国，South country（14世纪晚期）指的是位于图威德河以南的地区，在英格兰是指位于沃什河以南的地区，在苏格兰则是指位于福斯河以南的地区。South Sea最初指的是“地中海”（14世纪晚期）和“英吉利海峡”（15世纪初），后来才专指“南太平洋”（1520年代），并且在19世纪初的美国中，常用来泛指“太平洋”（如梭罗、亚当斯等人的著作中所见）。

“南方的居民或本地人”，1817年出现在美式英语中，由 southern 加上 -er（1）构成。到1828年，与 Yankee 对比。可以参考 Southron。Souther 指“来自南方的风、强风或暴风”，最早见于1851年。