“Spew”这个词源于中古英语,意思是“呕吐、吐出、吐唾沫或咳出”,也可以用作比喻。它来源于古英语的 spiwan,意为“喷出、吐出”。这个词可以追溯到原始日耳曼语的 *spiewan-,与古撒克逊语的 spiwan、古诺尔斯语的 spyja、古弗里斯语的 spiwa、中古荷兰语的 spijen、现代荷兰语的 spuwen、古高地德语的 spiwan、现代德语的 speien 和哥特语的 spiewan 都有相似的意思,均表示“吐出”。这个词可能起源于模仿声音(可以与拉丁语的 spuere、希腊语的 ptuein、德尔斐方言的 psyttein、古教会斯拉夫语的 pljuja、俄语的 plevati 和立陶宛语的 spiauti 进行比较)。
在古英语中,这个词也作为弱动词出现,形式有 speowan 和 spiwian。在中古英语中,弱动词的形式逐渐占据主导地位。到1590年代,这个词普遍被用来表示“像呕吐一样将某物喷出或吐出”。而不及物动词的用法则出现在1660年代。相关词汇包括 Spewed(过去式)和 spewing(现在分词)。