squeamish 的词源

这个词源自中英语，最初来自古英语的 cwealm, cwelm（西撒克逊方言），意思包括“死亡、谋杀、屠杀；灾难；因瘟疫、传染病或疾病造成的人畜大规模死亡；折磨”。在盎格鲁方言中，有 utcualm，意为“彻底毁灭”。这些词可能与 cwellan（“杀死、谋杀、处决”）和 cwelan（“死亡”）相关（参见 quell）。

这个词的含义逐渐变得柔和，到了1520年代，开始表示“晕眩的感觉”。1550年代，它又引申为“忧虑、怀疑”；1640年代则发展出“良心上的顾虑”这一义项。目前尚无确凿证据表明，这些现代意义是如何直接从古英语和中英语的早期含义演变而来的（《牛津英语词典》第二版将其视为独立词条），而且这个古老的词汇在1400年左右似乎就变得稀少了。不过，可以推测它可能通过“疾病发作”的概念演变而来，并可能受到 queasy 的影响。

另一种较不令人满意的词源解释是，这个“忧虑发作”的意义源自荷兰语的 kwalm（“蒸汽、烟雾、雾气”），与德语的 Qualm（“烟雾、蒸汽、昏迷”）同源，后者也可能最终源自与 quell 相同的日耳曼语词根。

15世纪中期，kyse、coysy，用来形容食物时，意为“让人感到不适，容易引起恶心”；到1540年代，开始用来形容人或胃，意为“感到恶心，倾向于呕吐”。这个词的起源不太明确，可能来自斯堪的纳维亚语，比如古诺尔斯语的kveisa，意为“脓疱”（《中英语词典》将其与古诺尔斯语的iðra-kveisa“腹痛”进行比较）。或者可能源自或受到盎格鲁-法语的queisier影响，来自古法语的coisier，意为“伤害，伤痛，使不安”，这似乎与kveisa有相同的日耳曼语根。但这个词的历史比较模糊，缺乏发展过程的证据。相关词汇：Queasily（不安地）；queasiness（恶心，不适）。