stiff-necked 的词源

“连接头部和躯干的动物身体部分”，中古英语是 nekke，源自古英语 hnecca，意思是“脖子、颈部、后颈”（这个词相对较少见）。它来自原始日耳曼语 *hnekk-，意为“颈部”（同源词还有古弗里斯语 hnekka、中古荷兰语 necke、现代荷兰语 nek、古诺尔斯语 hnakkr、古高地德语 hnach、现代德语 Nacken，都表示“脖子”）。在日耳曼语系之外没有确切的同源词，不过Klein的资料来源暗示可能源自原始印欧语 *knok-，意为“高点、山脊”（这也是古爱尔兰语 cnocc、威尔士语 cnwch、古布列塔尼语 cnoch “小山”的词源）。

古英语中更常用的词是 hals（日耳曼语的通用词，与哥特语、古诺尔斯语、丹麦语、瑞典语、荷兰语、德语的 hals 同源），来自原始日耳曼语 *halsaz，可能与拉丁语 collum 同源（参见 collar (n.)）；还有 sweora 和 swira，意思是“脖子、颈部”，可能也来自一个表示“柱子”的原始印欧词根（与古英语 swer “柱子”以及梵语 svaru- “柱子”同源）。

由于牛和其他拉动物通常是用脖子套上轭，这使得脖子成为了负担、服从或征服的象征，同时也代表了抵抗或顽固（参见 stiff-necked）。在比喻意义上，“生命”（15世纪晚期）源自法律处决中脖子的断裂或割断。表示“瓶口上部狭窄部分”的意思出现在14世纪晚期；而“覆盖脖部的衣物部分”则出现在1520年代。表示“弦乐器上细长部分”的意思则出现在1610年代。

表示“连接两块较大土地的狭长地带”的意思出现在1550年代。短语 neck of the woods（美式英语）最早出现在1780年，意为“狭窄的树林带”；到1839年则引申为“位于林区的定居点”。短语 stick (one's) neck out，意为“冒险”，记录于1919年，美式英语。形容马匹 neck and neck（并驾齐驱）则出现在1799年；而 win by a neck（险胜）则出现在1823年。短语 up to the neck（身陷其中）最初（19世纪中期）表示“吃得饱饱的”，但自1900年起则多指“深陷困境”。

中古英语的 stif 源自古英语的 stif，意为“僵硬的、无弹性的、不易弯曲的”。在描述身体状态时，常常暗示着尸僵（rigor mortis）。这个词可以追溯到原始日耳曼语的 *stifaz，意为“无弹性的”。它的同源词包括荷兰语的 stijf、古弗里斯语的 stef、古高地德语的 stif、德语的 steif（都意为“僵硬”），以及古诺尔斯语的 stifla（意为“窒息”）。

这个日耳曼词的词源可能来自原始印欧语的 *stipos-，而这个词根 *steip- 则有“压紧、捆扎、挤压”的意思（它的同源词包括梵语的 styayate，意为“凝结”，stima，意为“缓慢”；希腊语的 stia、stion，意为“小石头”；steibo，意为“压紧”；拉丁语的 stipare，意为“压实、压缩”，可能还包括 stipes，意为“柱子、树干”；立陶宛语的 stipti，意为“变硬、变得僵硬”，stiprus，意为“强壮”；古教会斯拉夫语的 stena，意为“墙”）。不过，Boutkan 提出了一种可能性，认为这些日耳曼词可能是从 staff（名词，意为“棍棒”）的词义引申而来。

这个词的意义逐渐扩展，除了“僵硬”外，还引申为“强烈、暴力；难以掌控或克服”。在描述战斗和竞争时，意为“激烈、顽固、争夺”。大约在13世纪中期开始使用；描述风或水流的强劲，大约在1300年左右；而形容酒精饮品的烈性则始于1813年。在中古英语中，它还可以形容人“坚定不移、毫不动摇”，并且常与 strong（意为“强壮”）形成押韵搭配。

在描述物质时，意为“不流动、稠厚且粘稠”，大约在15世纪初期开始使用。约在1300年左右，用来形容“动作不自然或不灵活”。大约在1600年左右，又引申为“仪态僵硬、举止不自然或不优雅”。keep a stiff upper lip（保持冷静、不露情感）这一表达最早见于1811年。相关词汇：Stiffly（僵硬地、冷淡地）。