约1300年,simphonie,一个用于各种类型乐器的名称,来自古法语 simphonie,sifonie,simfone “音乐和谐;弦乐器”(12世纪,现代法语 symphonie)和直接来自拉丁语 symphonia “声音的齐奏,和谐”,源自希腊语 symphōnia “和谐,声音的和谐”,来自 symphōnos “和谐的,声音一致的”,来自同化形式的 syn- “一起”(参见 syn-)+ phōnē “声音,声响”(来自原始印欧语根 *bha- (2) “说,讲,述”)。
原始意义已不复存在;它曾被用于从小手风琴到风笛再到鼓的所有事物;演奏者被称为 symphoner。英语中“悦耳的声音组合,悦耳的和声,和谐的歌唱”的意义可追溯至14世纪晚期。
“分部音乐”的意义始于1590年代。“三乐章或更多乐章的精致管弦乐作品”的意义可追溯至1789年。
It was only after the advent of Haydn that this word began to mean a sonata for full orchestra. Before that time it meant a prelude, postlude, or interlude, or any short instrumental work. ["Elson's Music Dictionary"]
只有在海顿出现后,这个词才开始意味着完整管弦乐队的奏鸣曲。在那之前,它指的是前奏曲、后奏曲或间奏曲,或任何短小的器乐作品。[“Elson's Music Dictionary”]
1926年起用于 symphony orchestra 的省略形式。缩小词 symphonette 记录于1947年。