tail-end 的词源

古英语中的 ende 意思是“结束、结局、边界、地区、种类、类别”，源自原始日耳曼语的 *andiaz（同源词还有古弗里斯语的 enda、古荷兰语的 ende、现代荷兰语的 einde、古诺尔斯语的 endir，意为“结束”；古高地德语的 enti 意为“顶端、额头、结束”，德语的 Ende，哥特语的 andeis 意为“结束”）。这个词最初的意思是“对面”，可以追溯到原始印欧语的 *antjo，意为“结束、边界”，其词根 *ant- 意指“前面、额头”，相关词汇则表示“在前、之前”。

Worldly wealth he cared not for, desiring onely to make both ends meet. [Thomas Fuller, "The History of the Worthies of England," 1662]

他不在乎世俗的财富，只想让收支平衡。[托马斯·富勒，《英格兰名人传》，1662年]

“最外层”这一原始意义如今已基本消失，除了在短语 ends of the earth 中仍在使用。“毁灭、死亡”的含义在古英语中存在。“城镇的分区或区域”这一意义也出现在古英语中。The end（指“最后一根稻草、极限”，带有贬义）则起源于1929年。在民谣表演团体中，end-man 指的是站在半圆形表演队伍两端的两位表演者，他们负责讲述幽默故事并与中间的表演者互动。美国足球中的 end zone 概念始于1909年（end 表示“场地一侧，由一队占据”则可追溯至1851年）。名词短语 end-run 在美国足球中出现于1893年，1940年起被扩展用于军事战术。“末日”或“世界末日”这一说法的 End time 源自1917年。end it all（意为“自杀”）的用法可追溯至1911年。Be-all and end-all 这一表达出自莎士比亚的《麦克白》（第一幕第七场第五句）。

[动物的最尾部] 古英语 tægl, tægel "后端"，来自原始日耳曼语 *tagla-（也源自古高地德语 zagal，德语 Zagel "尾巴"，方言德语 Zagel "阴茎"，古诺尔斯语 tagl "马尾"，哥特语 tagl "毛发"），根据 Watkins 的说法，来自 PIE *doklos，来自词根 *dek- (2) 的后缀形式 "长而细的东西"（指如流苏、发束、马尾等；也源自古爱尔兰语 dual "发束"，梵语 dasah "流苏，灯芯"）。

 根据 OED（第2版，1989年），主要意义，至少在日耳曼语中，似乎是 "多毛的尾巴"，或仅仅是 "毛束"，但在古英语中，这个词已经被应用于无毛的 "尾巴"，如虫子、蜜蜂等。但 Buck 写道，普遍的概念是 "长而细的形状"。

 扩展到许多在形状或位置上类似尾巴的东西；到14世纪晚期作为文本、风暴等的 "后部、底部或结尾部分"。作为形容词从1670年代起。

 “硬币的反面”（与正面相对）这一意义来自1680年代。字母的下降笔画，来自1590年代。Tails “带尾巴的外套”来自1857年，短语来自 tail-coat。

转身 turn tail “调头，飞走”（1580年代）似乎最初是猎鹰术语。尾巴摇狗的形象在1866年得到证实，属于美式英语，可能受到1863年一则多次转载的报纸笑话的启发：

Why does a dog wag his tail?

Because the dog is stronger than the tail; otherwise the tail would wag the dog.

[Woodcock, Illinois, Sentinel, Sept. 2, 1863]

为什么狗摇尾巴？

因为狗比尾巴强；否则尾巴会摇狗。

[Woodcock, Illinois, Sentinel, 1863年9月2日]

另一个古英语词 "tail" 是 steort（参见 stark）。俚语意义 "外生殖器" 来自14世纪中期；"女性作为性对象" 的意义来自1933年，早期指与妓女的 "性交行为"（1846年）。