tail 的词源

[动物的最尾部] 古英语 tægl, tægel "后端"，来自原始日耳曼语 *tagla-（也源自古高地德语 zagal，德语 Zagel "尾巴"，方言德语 Zagel "阴茎"，古诺尔斯语 tagl "马尾"，哥特语 tagl "毛发"），根据 Watkins 的说法，来自 PIE *doklos，来自词根 *dek- (2) 的后缀形式 "长而细的东西"（指如流苏、发束、马尾等；也源自古爱尔兰语 dual "发束"，梵语 dasah "流苏，灯芯"）。

 根据 OED（第2版，1989年），主要意义，至少在日耳曼语中，似乎是 "多毛的尾巴"，或仅仅是 "毛束"，但在古英语中，这个词已经被应用于无毛的 "尾巴"，如虫子、蜜蜂等。但 Buck 写道，普遍的概念是 "长而细的形状"。

 扩展到许多在形状或位置上类似尾巴的东西；到14世纪晚期作为文本、风暴等的 "后部、底部或结尾部分"。作为形容词从1670年代起。

 “硬币的反面”（与正面相对）这一意义来自1680年代。字母的下降笔画，来自1590年代。Tails “带尾巴的外套”来自1857年，短语来自 tail-coat。

转身 turn tail “调头，飞走”（1580年代）似乎最初是猎鹰术语。尾巴摇狗的形象在1866年得到证实，属于美式英语，可能受到1863年一则多次转载的报纸笑话的启发：

Why does a dog wag his tail?

Because the dog is stronger than the tail; otherwise the tail would wag the dog.

[Woodcock, Illinois, Sentinel, Sept. 2, 1863]

为什么狗摇尾巴？

因为狗比尾巴强；否则尾巴会摇狗。

[Woodcock, Illinois, Sentinel, 1863年9月2日]

另一个古英语词 "tail" 是 steort（参见 stark）。俚语意义 "外生殖器" 来自14世纪中期；"女性作为性对象" 的意义来自1933年，早期指与妓女的 "性交行为"（1846年）。

“所有权的限制或设定”这个法律术语，最早出现在14世纪的盎格鲁-法语中；在13世纪晚期的盎格鲁-拉丁语中也有类似用法，通常是 entail 的简化形式。可以与古法语的 taille（意为“切割、划分”）进行比较，这个词在12世纪也有法律意义，源自动词 tailler、taillier。

这个法语动词在约公元1300年时也进入了中古英语，变为 taillen，意为“切割、雕刻、切碎”。到14世纪早期，它还被用来表示“限制继承权”。这个概念或许可以理解为“切割成特定形状”，因此引申出“决定其形式”的意思。

大约在1500年，tailen这个词出现，意思是“跟在后面，拖拖拉拉地跟随”，源自tail（名词1）。它在1520年代就被用来表示“附在尾部”，到1781年则引申为“像尾巴一样移动或延伸”。

这个词可以表示“装上尾巴”（1817年）或“去掉尾巴或末端”（1794年）。它在美国口语中还有“秘密跟随”的意思，1907年首次记录；而在此之前，它主要指“驱赶或跟随”羊群或牛群。tail off（逐渐减少）的用法从1854年开始被记录；作为名词则出现在1975年。相关词汇包括：Tailed（大约在1300年被记录，意为“有尾巴或类似尾巴的附属物”）；tailing。