cattail 的词源

古英语中的 catt（约公元700年）意为“家猫”，源自西日耳曼语（约公元400-450年），进一步追溯至原始日耳曼语 *kattuz（这也是古弗里斯语 katte、古北欧语 köttr、荷兰语 kat、古高地德语 kazza、德语 Katze 的词源），而其最终来源可能是晚期拉丁语 cattus。

如今几乎在整个欧洲都通用的这个词，最早以拉丁语 catta（马尔提亚尔，约公元75年）、拜占庭希腊语 katta（约公元350年）形式出现，并在公元700年左右在欧洲大陆普遍使用，逐渐取代了拉丁语的 feles。这个词可能最终源自非洲-亚细亚语系（可与努比亚语 kadis、柏柏尔语 kadiska（均意为“猫”）对比）。阿拉伯语的 qitt（意为“公猫”）可能也来自同一词源。公元前2000年左右，埃及人已开始驯养猫，但在古希腊和古罗马，猫并不是常见的家养动物。

晚期拉丁语的这个词还衍生出了古爱尔兰语和盖尔语的 cat、威尔士语的 kath、布列塔尼语的 kaz、意大利语的 gatto、西班牙语的 gato、法语的 chat（12世纪）。在斯拉夫语族中，独立发展出的词汇，如古教会斯拉夫语的 kotuka、kotel'a、保加利亚语的 kotka、俄语的 koшка、波兰语的 kot，以及立陶宛语的 katė 和（非印欧语系的）芬兰语的 katti（通过立陶宛语传入）也都源于同一词根。

约公元1600年，这个词被扩展用于指代狮子、老虎等大型猫科动物。关于猫有九条命的说法，至少在1560年代就已成谚语。作为对女性的轻蔑称呼，早在13世纪初就已出现。作为“妓女”的俚语意义至少可以追溯到公元1400年左右。1920年，这个词在非裔美国人的口语中被用作“家伙”的俚语，后来狭义上指代“爵士乐爱好者”的用法则出现于1931年。

Cat's paw（1769年，但同义的 cat's foot 早在1590年代就已存在）源自一个民间故事，讲述了一只猴子如何欺骗猫，让它从火中抓取栗子；最后猴子得到了烤栗子，而猫却只得到了一个烧焦的爪子。Cat burglar（1907年）因其行踪隐秘而得名。Cat-witted（意为“小心眼、固执且恶毒”，1670年代）值得保留。关于 Cat's meow, cat's pajamas 的具体含义，可以参考 bee's knees。至于 let the cat out of the bag，请参见 bag（名词）。

[动物的最尾部] 古英语 tægl, tægel "后端"，来自原始日耳曼语 *tagla-（也源自古高地德语 zagal，德语 Zagel "尾巴"，方言德语 Zagel "阴茎"，古诺尔斯语 tagl "马尾"，哥特语 tagl "毛发"），根据 Watkins 的说法，来自 PIE *doklos，来自词根 *dek- (2) 的后缀形式 "长而细的东西"（指如流苏、发束、马尾等；也源自古爱尔兰语 dual "发束"，梵语 dasah "流苏，灯芯"）。

 根据 OED（第2版，1989年），主要意义，至少在日耳曼语中，似乎是 "多毛的尾巴"，或仅仅是 "毛束"，但在古英语中，这个词已经被应用于无毛的 "尾巴"，如虫子、蜜蜂等。但 Buck 写道，普遍的概念是 "长而细的形状"。

 扩展到许多在形状或位置上类似尾巴的东西；到14世纪晚期作为文本、风暴等的 "后部、底部或结尾部分"。作为形容词从1670年代起。

 “硬币的反面”（与正面相对）这一意义来自1680年代。字母的下降笔画，来自1590年代。Tails “带尾巴的外套”来自1857年，短语来自 tail-coat。

转身 turn tail “调头，飞走”（1580年代）似乎最初是猎鹰术语。尾巴摇狗的形象在1866年得到证实，属于美式英语，可能受到1863年一则多次转载的报纸笑话的启发：

Why does a dog wag his tail?

Because the dog is stronger than the tail; otherwise the tail would wag the dog.

[Woodcock, Illinois, Sentinel, Sept. 2, 1863]

为什么狗摇尾巴？

因为狗比尾巴强；否则尾巴会摇狗。

[Woodcock, Illinois, Sentinel, 1863年9月2日]

另一个古英语词 "tail" 是 steort（参见 stark）。俚语意义 "外生殖器" 来自14世纪中期；"女性作为性对象" 的意义来自1933年，早期指与妓女的 "性交行为"（1846年）。