tar-brush 的词源

“由柔性材料（如毛刷、毛发等）固定在手柄或杆上的工具”，最早出现在14世纪晚期，指“扫尘器，扫地用的刷子”。这个词源于古法语 broisse、broce，意为“刷子”（13世纪，现代法语为 brosse）。可能源自俗拉丁语 *bruscia，意为“一束新芽”（用于扫除灰尘），也可能源自原始日耳曼语 *bruskaz，意为“灌木丛”。可以与 brush (n.2) 进行比较。作为涂抹颜料的工具，首次出现于15世纪晚期；作为打击乐器（如鼓）的演奏工具，则是在1927年。至于“刷子的应用”这一含义，则是从1822年开始的。

这种厚重、粘稠、深色的液体被用作药膏（主要用于羊）、船只的填缝剂以及易燃材料。它源自中古英语的 tēr，而更早的古英语则是 teoru 或 teru，意思是“焦油、沥青、树脂、胶”。字面意思是“某些树木的树脂”，其原始词根可以追溯到原始日耳曼语的 *terw-，这也是古北欧语的 tjara、古弗里斯语的 tera、中古荷兰语的 tar、现代荷兰语的 teer 和德语的 Teer 的来源。

根据沃特金斯的说法，这个词可能源自 *trewo-，而这个词又来自原始印欧语的 *derw-，它是 *deru- 的变体，原意是“坚固、牢固、坚定”。这个词在发展过程中逐渐演变出“木头、树”的意思，并衍生出许多与木材相关的词汇。

Tar baby（意为“棘手的问题”）这个表达在美国英语中流行开来，主要是通过乔尔·钱德勒·哈里斯的《雷穆斯叔叔》故事（1881年）传播的。不过，这个故事和概念在黑人民间传说中早已存在。实际上，这个方言故事早在1867年就已经作为《布希与杰克》的一部分刊登在《哈珀月刊》上，作者被认为是玛丽·霍斯。1948年，这个词汇被记录为对“黑人”的贬义称呼。

而 beat（或 knock） the tar out of 某人这个表达则出现在1884年；其中的 tar 可能是个委婉语。