than 的词源

这个词是一个时间副词，意思是“在那个（指定的过去或未来）时间”。它源自古英语的 þanne、þænne 和 þonne，意指“在那种情况下”或“在那些环境下”。其词源可以追溯到原始日耳曼语的 *thana-，这也是古弗里斯语的 thenne、古萨克森语的 thanna、荷兰语的 dan、古高地德语的 danne 以及现代德语的 dann 的来源。进一步追溯，这些词都源自原始印欧语的指示代词词根 *to-（参见 the）。

可以与 than 进行比较，后者最初与这个词是同一个词。

从13世纪末起，这个词开始用作“随后，接下来”的意思。在古英语中，它也被用作连词，表示“在那种情况下，因此”。

作为形容词时，它表示“在那个时间存在或处于某种状态”（例如 then-husband，意为“当时的丈夫”），这个用法出现在1580年代，通常以 then- 的形式出现，可能是 then being 的省略形式。从14世纪初起，它也作为名词使用，意指“那个时间”（如 by then，意为“到那时”）。

短语 Now and then（意为“时不时”）最早出现在1550年代；而更早的表达 then and then（约公元1200年）则具有相似的意思。短语 Then and there（意为“在那个时间和地点”）则出现在15世纪中期。