thinker 的词源

中古英语中的thinken，源自两种古英语动词，它们都来自同一个史前词源，但形式和意义各有不同。

Thinken (1) “呈现（某物）的外观”来自古英语的þyncan、þincan。而Thinken (2)，“运用理性，思考”则源自古英语的þencan。语法上，þencan是þyncan的使役形式。在中古英语中，这两者的形式逐渐融合，而þyncan“似乎”的意义被吸收或遗失，但在methinks“在我看来”中得以保留。

“在心中自言自语”（thinken (2)）的意义在古英语中是þencan“想象，心中构思；考虑，沉思，记住；打算，愿望，渴望”（过去式þohte，过去分词geþoht），可能最初的意思是“使自己想起”，源自原始日耳曼语*thankjanan（同源词还有古弗里斯语thinka、古撒克逊语thenkian、古高地德语denchen、现代德语denken、古诺尔斯语þekkja、哥特语þagkjan）。

古英语的þyncan“似乎，显得”（过去式þuhte，过去分词geþuht）是中古英语中thinken (1)的来源。它被重构为源自原始日耳曼语*thunkjan（同源词还有德语的dünken、däuchte）。

这两个词都源自原始印欧语*tong-“思考，感觉”（Watkins），它也是thought和thank的词根。Boutkan则认为这个词没有印欧语的起源，拒绝了提出的同源词，并建议它可能来自某种底层语言。

在中古英语中，Thinken (1)有时也表示“错误或虚假地看似”或“看似合适或恰当”。它常常以非人称形式使用，带有间接宾语，例如在methinks中。

短语think twice“犹豫，再考虑”出现于1898年；think on one's feet“迅速适应变化的环境”则出现在1935年；think so“持这种观点”可追溯到1590年代；think (something) over“反复思考”则出现在1847年。短语think up“发明，编造，创作”起源于15世纪初。现代用法可能始于19世纪。I tink，代表方言或外语发音的“I think”，出现于1767年。

这个词缀是一个表示小型或亲昵的后缀，最早出现在14世纪，源自古英语的 -ling，最初并不专门用于表示小型，而是作为名词后缀。它可以追溯到原始日耳曼语的 *-linga-，在历史上的日耳曼语言中，这个后缀通常是一个简单的词缀，但很可能是两个词缀的融合：一是英语中的 -el（如 thimble、handle），二是 -ing，表示“某种特定类型或来源的人或物”，在阳性名词中还可以表示“……之子”（例如 farthing、atheling，古英语中的 horing 意为“通奸者，私通者”）。这个后缀源自原始印欧语的 *-(i)ko-（参见 -ic）。

这两个后缀在某些情况下也具有表示小型的功能，但在古英语的 -ling 及其在其他日耳曼语言中的对应形式中，这种功能并不明显，除了北欧语言。在北欧语言中，这个后缀常被用作表示小型的后缀，尤其是在指代动物幼崽的词汇中（例如 gæslingr 意为“鹅雏”）。因此，可以推测，中英语中发展出的表示小型的用法可能源自古诺尔斯语。