toenail 的词源

古英语中的 negel 意为“锥形金属钉”，而 nægl 则指“指甲（handnægl）、趾甲”。这些词源自原始日耳曼语 *naglaz，同样的词在古诺尔斯语中是 nagl（“指甲”）、nagli（“金属钉”）；在古撒克逊语和古高地德语中是 nagel，古弗里斯语是 neil，中世纪荷兰语是 naghel，现代荷兰语是 nagel，德语则是 Nagel（“指甲；小金属钉”）。这些词都源自印欧语根 *(o)nogh，意为“手指或脚趾的指甲”。这个词根还衍生出希腊语的 onyx（“爪子，指甲”）、拉丁语的 unguis（“指甲，爪子”）、古教会斯拉夫语的 noga（“脚”）、noguti（“指甲，爪子”）、立陶宛语的 naga（“蹄子”）、nagutis（“指甲”），以及古爱尔兰语的 ingen 和古威尔士语的 eguin（“指甲，爪子”）。

“指甲”这个意思似乎是最初的用法，但许多比喻用法来自于“金属小钉”的意义。例如，短语 hard as nails（“坚硬如钉”）出现在1828年。表达 hit the nail on the head（“一针见血，正中要害”）则可以追溯到1520年代；在中世纪英语中，driven in the nail（约公元1400年）意为“强调观点，阐明论证”，而 smiten the nail on the hed（15世纪中期）则表示“说出确切的真相”。短语 on the nail（“准确无误，恰到好处”）出现在1590年代，其来源尚不明确，《牛津英语词典》指出，这个短语是否属于 nail 的这个意义仍不确定。

作为英语中布料测量单位（约2.25英寸），这个用法始于14世纪晚期；可能是因为人们用钉子在尺子的末端标记这个长度。

中古英语 to（复数 toon，有时 toos），来自古英语 ta “人足的数字”（复数 tan），是 *tahe（梅西亚方言 tahæ）的缩写，源自原始日耳曼语 *taihwō(n)（也来源于古诺尔斯语 ta，古弗里斯语 tane，中古荷兰语 te，荷兰语 teen（可能最初是复数），古高地德语 zecha，德语 Zehe “脚趾”）。

不被认为与拉丁语 digitus，希腊语 daktylos 相关，在历史日耳曼语言中显然仅应用于足部数字，但可能在史前时期也指“手指”（许多PIE语言仍使用一个词表示手指和脚趾），因此[Watkins]来自PIE词根 *deik- “显示”。

Þo stode hii I-armed fram heued to þe ton. [Robert of Gloucester, "Chronicle," c. 1300]

作为“覆盖或包含脚趾的袜子、鞋子、靴子等的末端”，始于15世纪中期。旧复数在地区性和诗意中存活为 tan，ton。Toe-ring 证实于1896年。

成为 on (one's) toes “警觉，渴望”记录于1921年。turn up the toes “死亡”始于15世纪初。step on (someone's) toes 在比喻意义上“冒犯”始于14世纪晚期；在类似意义上也有 tread on (one's) heels（14世纪晚期）。Toe-hold “攀登时靴子脚趾的支撑”始于1880年。