top-rail 的词源

“从一个支柱或支撑物延伸到另一个的横杆”，大约公元1300年，源自古法语 raille、reille，意为“螺栓、横杆”，进一步追溯到俗拉丁语 *regla，再到拉丁语 regula，原意是“规则、直木条”。这个词的缩小形式与 regere（意为“拉直、引导”）相关，源自原始印欧语根 *reg-，意为“沿直线移动”。

 在美国，这个词的使用最早可以追溯到1830年，指“插入竖立围栏中的木材，无论是劈开的、凿出的还是锯出的”。从1872年起，它还被用来比喻“纤细”。到1830年代，这个词又被用来形容“铁路上支撑和引导车轮的铁或钢制横杆”。而 off the rails（出轨）这一比喻用法则始于1848年，形象地借鉴了铁路的概念。

“垂直物体的最高点，最高的端点或位置，”古英语top, toppa “顶峰；顶部，发束，束发，”来自原始日耳曼语*toppa-（古诺尔斯语toppr“发束，”古弗里西亚语top“发束，”古荷兰语topp，荷兰语top，古高地德语zopf“末端，尖端，发束，”德语Zopf“发束”的来源）。

除了少数可能借自日耳曼语的罗曼语单词外（如toupee（名词）来自其中之一，古法语top“发束，额头发；”也比较西班牙语tope），没有确定的日耳曼语外联系。

印欧语言中很少有如此通用的“顶”词；它几乎可以用于任何上部或表面。德语有Spitze表示尖锐的山峰，oberfläche表示平面物体如桌子的上表面。

13世纪中期作为“头，头顶；”15世纪中期作为“装配在某物顶部的部分。”特别是作为“故事、叙述等的开头”（如from the top），到14世纪晚期。14世纪晚期也特别作为“植物的头部或上部，”特别是根茎植物如萝卜或胡萝卜的地上部分。15世纪初作为“容器的盖子或顶部。”

“最高位置”的意思来自1620年代；“最高例子，类型或代表，最佳或最优秀的部分”的意思从1660年代起被证实，如在爱尔兰英语中top of the morning（1843年证实）。1620年代也用于“骑马靴的上部。”“主导性性伴侣”的意义出现在1961年。

作为“最高杰出的位置”的Top of the world来自1670年代。Top-of-the-line（形容词）出现在1950年。比喻表达off the top of (one's) head“即兴，未经考虑”出现在1939年。

作为“围绕桅杆顶部的平面”的海军意义的Top出现在15世纪初，并且是许多航海词汇和海军术语的一个元素，如top and topgallant“全帆，全力。”