大约公元1200年（在过去时态twaste中暗示），意为“扭曲”或“拧紧”；也有“约束、束缚”的意思，可能源自twist（名词）。相关词汇包括Twisted和twisting。
“将两根或多根纱线纺成线”的意思从15世纪晚期开始有记载。“以蜿蜿曲曲的方式移动，螺旋状旋转或转动”的含义记录于17世纪30年代；“使旋转”的意思则出现在1789年。“拧或扭曲成形”在1530年代开始用于描述肢体等的状态；而比喻用法（如用于词语、意义等）则出现在1821年。
在美国俚语中，twist the lion's tail（1895年）意为“激怒英国人”，因为狮子是英国的象征。twist (someone's) arm（比喻“施加压力（让某人做某事）”）的用法出现于1945年。twisted round one's finger（比喻“完全控制某人”）则记录于1748年。
在中古英语中，这个词还可以表示“折磨心灵”、“在欲望之间挣扎”、“分裂成多个部分”或“夺去（某人的处女之身）”，也有“转变”（源自拉丁语raptum，见哥林多前书12章2节）的意思。
Seynt Poule oute of þe world sodeynly he was twist [Life of St. Norbert, c. 1440]
圣保罗被突然从世间扭走。[《圣诺伯特传》，约1440年]
