veteran 的词源

大约在1500年，vétéran这个词开始被用来指代“老练的士兵”。它源自法语，进一步追溯则来自拉丁语的veteranus，意思是“年长的、经验丰富的、使用已久的”，尤其是用来形容士兵。在一些乡村地区，这个词也可以用来指代牛、奴隶、葡萄藤等动物或植物。它的词根来自vetus（属格veteris），意为“年老的、年迈的、经历丰富的，或是来自过去的”。作为复数名词时，vetores指的是“古人、祖先”。

据推测，这个词的起源可以追溯到原始印欧语（PIE）*wet-es-，其词根*wet-（2）意为“年”。这个词根还衍生出了梵语vatsa-（“年”）、希腊语etos（“年”）、赫梯语witish（“年”）、古教会斯拉夫语vetuchu（“老”）、古立陶宛语vetušas（“老的、年迈的”）等词汇。可以与之比较的词还有wether（阉羊），以及inveterate（根深蒂固的）、veterinary（兽医的）。

“在某个职位上长期服务的人”（因此值得信任或考虑）的含义最早出现在1590年代。作为形容词的用法则在1610年代被记录下来；而专门用来形容士兵时，意为“经历过多次战争、在军事事务上经验丰富”，则出现在1728年。

拉丁语的vetus最终也演变成了意大利语的vecchio、法语的vieux、西班牙语的viejo（均意为“老的”）。