whitewash 的词源

“用水或液体进行清洗”，中古英语 washen，源自古英语 wascan，意为“清洗、洗澡”，也有“精神上清洗”（如洗净罪孽、负罪感）的意思。这一及物用法在晚期古英语中出现，来自原始日耳曼语 *watskan，同样意为“洗涤”。这个词的词源也可以追溯到古诺尔斯语 vaska、中古荷兰语 wasscen、现代荷兰语 wassen 和德语 waschen，它们都源自同一个词根。更早的词源来自印欧语根 *wed- (1)，意为“水；湿”。相关词汇包括 Washed 和 washing。

在古英语中，这个词主要用于描述洗涤衣物的动作。洗澡、洗碗等动作则通常用 þwean 来表达。古法语中的 gaschier（意为“弄脏、沾污；浸泡、洗涤”，现代法语为 gâcher）来自法兰克语 *waskan，与上述日耳曼语词源相同。意大利语中的 guazzare 也是一个日耳曼语借词。更多相关词汇请参见 gu-。

到了1530年代，这个词开始被用来表示“漱口”。而 wash up（餐后清洗餐具）则出现在1751年（可与 washed-up 进行对比）。wash down（用液体将固体食物咽下）大约在1600年左右被使用。wash (one's) hands of（“不再参与某事”或“洗手不干”）则可以追溯到1550年代（如女王简·格雷的相关记载），这个表达源自《马太福音》27章24节中彼拉多洗手的意象。

中古英语的 whit，意为“牛奶或雪的颜色，完全明亮且无色彩”，源自古英语的 hwit，意为“明亮、光辉；清晰、公正”，也可作为名词使用（详见单独条目）。它源自原始日耳曼语的 *hweit-，根据沃特金斯的说法，来自印欧语根 *kweit- 的后缀形式，意为“白色；发光”。

作为姓氏，最初是指金发或肤色较浅的人，是英语中最古老的姓氏之一，在诺曼征服之前就已确立。到13世纪末，常用来形容老年人的发色。早期还用于描述光亮金属的颜色，尤其是“银色”，因此出现了 white the hand（“贿赂”）这样的表达（大约14世纪初）。

在古英语中，“道德纯洁”的含义已经存在。到中古英语时期，这个词的比喻用法变为“优雅、友好、乐于助人”。与保皇派的联系始于18世纪末。

在俚语中，“光荣、公正”的含义出现在1877年，源自美国英语中的种族偏见。约1600年起，“指那些肤色较浅的种族（主要是欧洲人或欧洲血统的人）”的含义被记录下来；而“特指白人的特征或相关事物”则始于1852年，美国英语中。1929年，在黑人英语中，White folks 被用来指代“白人”。

White supremacy（白人至上主义）最早出现在1868年，见于约翰·H·范·埃夫里博士的著作《白人至上与黑人从属关系》（《White Supremacy and Negro Subordination》，纽约，1868年）。White-chauvinism（白人沙文主义）则出现于1946年。White flight（白人迁离）指的是白人从城市中心地区迁出的现象，记录于1966年，美国英语中。White privilege（白人特权），意指“对白人的优待”，最早出现在1960年，起初用于南非语境，尽管1928年在美国已有孤立的用法。

White way（白色之路）指“在大城市中明亮照耀的街道”，追溯至1908年。white flag（白旗）作为停战或投降的象征，约1600年已有记载。White lie（善意的谎言）则出现在1741年。White Christmas（白色圣诞节）指雪的存在，记录于1847年。White water（白水）意为“河流急流”，可追溯至1580年代。White lightning（白闪电）指“劣质威士忌”，出现于1921年。

White Russian（白俄罗斯语）指“白俄罗斯的语言”，记录于1850年；而混合饮料则约在1978年问世。天文学中的 white dwarf（白矮星）首次出现于1924年。White witch（白巫师）指那些用魔法行善的人，约1620年代出现。White House（白宫）作为美国总统官邸的名称，最早见于1811年。

日耳曼语的同源词包括古撒克逊语和古弗里斯语的 hwit，古诺尔斯语的 hvitr，荷兰语的 wit，古高地德语的 hwiz，德语的 weiß，哥特语的 hveits。

这个印欧语根也被重构为梵语的 svetah（白色）；古教会斯拉夫语的 sviteti（发光）、svetu（光明）；立陶宛语的 šviesti（发光）、švaityti（照亮）。