whitey 的词源

中古英语的 whit，意为“牛奶或雪的颜色，完全明亮且无色彩”，源自古英语的 hwit，意为“明亮、光辉；清晰、公正”，也可作为名词使用（详见单独条目）。它源自原始日耳曼语的 *hweit-，根据沃特金斯的说法，来自印欧语根 *kweit- 的后缀形式，意为“白色；发光”。

作为姓氏，最初是指金发或肤色较浅的人，是英语中最古老的姓氏之一，在诺曼征服之前就已确立。到13世纪末，常用来形容老年人的发色。早期还用于描述光亮金属的颜色，尤其是“银色”，因此出现了 white the hand（“贿赂”）这样的表达（大约14世纪初）。

在古英语中，“道德纯洁”的含义已经存在。到中古英语时期，这个词的比喻用法变为“优雅、友好、乐于助人”。与保皇派的联系始于18世纪末。

在俚语中，“光荣、公正”的含义出现在1877年，源自美国英语中的种族偏见。约1600年起，“指那些肤色较浅的种族（主要是欧洲人或欧洲血统的人）”的含义被记录下来；而“特指白人的特征或相关事物”则始于1852年，美国英语中。1929年，在黑人英语中，White folks 被用来指代“白人”。

White supremacy（白人至上主义）最早出现在1868年，见于约翰·H·范·埃夫里博士的著作《白人至上与黑人从属关系》（《White Supremacy and Negro Subordination》，纽约，1868年）。White-chauvinism（白人沙文主义）则出现于1946年。White flight（白人迁离）指的是白人从城市中心地区迁出的现象，记录于1966年，美国英语中。White privilege（白人特权），意指“对白人的优待”，最早出现在1960年，起初用于南非语境，尽管1928年在美国已有孤立的用法。

White way（白色之路）指“在大城市中明亮照耀的街道”，追溯至1908年。white flag（白旗）作为停战或投降的象征，约1600年已有记载。White lie（善意的谎言）则出现在1741年。White Christmas（白色圣诞节）指雪的存在，记录于1847年。White water（白水）意为“河流急流”，可追溯至1580年代。White lightning（白闪电）指“劣质威士忌”，出现于1921年。

White Russian（白俄罗斯语）指“白俄罗斯的语言”，记录于1850年；而混合饮料则约在1978年问世。天文学中的 white dwarf（白矮星）首次出现于1924年。White witch（白巫师）指那些用魔法行善的人，约1620年代出现。White House（白宫）作为美国总统官邸的名称，最早见于1811年。

日耳曼语的同源词包括古撒克逊语和古弗里斯语的 hwit，古诺尔斯语的 hvitr，荷兰语的 wit，古高地德语的 hwiz，德语的 weiß，哥特语的 hveits。

这个印欧语根也被重构为梵语的 svetah（白色）；古教会斯拉夫语的 sviteti（发光）、svetu（光明）；立陶宛语的 šviesti（发光）、švaityti（照亮）。

这是一个非常常见的形容词后缀，表示“充满、覆盖或以某物为特征”。它源自中古英语的 -i，而更早则是古英语的 -ig，追溯到原始日耳曼语的 *-iga-，再往前是印欧语根 -(i)ko-，同样是形容词后缀。这一后缀与希腊语的 -ikos、拉丁语的 -icus（参见 -ic）等词素同源。日耳曼语的相关词包括荷兰语、丹麦语、德语的 -ig，以及哥特语的 -egs。

从13世纪起，这个后缀开始与动词搭配使用（如 drowsy、clingy），到15世纪则逐渐用于其他形容词（如 crispy）。主要用于单音节词；如果与多音节词结合，效果往往显得滑稽可笑。

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在短小常见的形容词中，-y 作为变体形式（如 vasty、hugy）的出现，帮助诗人在晚期中古英语中失去语法上无意义但在韵律上有用的 -e 后缀后，继续创作。诗人们巧妙地适应了 -y 形式，正如萨克维尔在《诗歌》中所写的：“广袤的荒野与辽阔的平原。”（如果用 and the huge plain，在韵律上就会显得不协调）。

在科尔律治批评其为过时的修辞手法后，诗人们逐渐放弃了 stilly（摩尔可能是最后一个使用这一形式的人，他在《常寂之夜》中写道“常在寂静的夜晚”），以及 paly（济慈和科尔律治本人都曾使用）等其他形式。

耶斯珀森在《现代英语语法》（1954年）中提到，bleaky（德莱顿）、bluey、greeny 以及其他颜色词，还有 lanky、plumpy、stouty 和俚语 rummy 等，依然存在。他指出，Vasty 仅在模仿莎士比亚时被保留；而 cooly 和 moisty（乔叟，因此斯宾塞也用过）则完全过时。不过，他注意到，在少数情况下（如 haughty、dusky），这些形式似乎已经取代了更短的表达。