wiry 的词源

中英语 wir，来自古英语 wir “拉伸成股或线的弹性金属”，源自原始日耳曼语 *wira-（也来源于古诺尔斯语 viravirka “精细金工”，瑞典语 vira “扭曲”，古高地德语 wiara “精美金工”），来自印欧语素 *wei- “转动，扭曲，编织”。早期用于佩戴在头发等中的精细金丝镶嵌。

14世纪晚期起指音乐 instrument 的金属弦。1883年起证明作为比赛跑道的终点线标记的金属线；因此引申出比喻意义down to the wire。1968年起指眼镜的Wire-rim（与迷你裙和鬓角一起被提及，作为高中生的特征）。

“作为电气导体的金属线”一义始于1747年。1846年专指“电报线”，从而普遍指“电报系统”（1859年；另见 wire (v.)）。因此还有新闻界的wire service（1894年，指通过电报将新闻传递给客户报纸），以及新闻编辑室中泛指“国家和世界新闻”的the wire。

这是一个非常常见的形容词后缀，表示“充满、覆盖或以某物为特征”。它源自中古英语的 -i，而更早则是古英语的 -ig，追溯到原始日耳曼语的 *-iga-，再往前是印欧语根 -(i)ko-，同样是形容词后缀。这一后缀与希腊语的 -ikos、拉丁语的 -icus（参见 -ic）等词素同源。日耳曼语的相关词包括荷兰语、丹麦语、德语的 -ig，以及哥特语的 -egs。

从13世纪起，这个后缀开始与动词搭配使用（如 drowsy、clingy），到15世纪则逐渐用于其他形容词（如 crispy）。主要用于单音节词；如果与多音节词结合，效果往往显得滑稽可笑。

*

在短小常见的形容词中，-y 作为变体形式（如 vasty、hugy）的出现，帮助诗人在晚期中古英语中失去语法上无意义但在韵律上有用的 -e 后缀后，继续创作。诗人们巧妙地适应了 -y 形式，正如萨克维尔在《诗歌》中所写的：“广袤的荒野与辽阔的平原。”（如果用 and the huge plain，在韵律上就会显得不协调）。

在科尔律治批评其为过时的修辞手法后，诗人们逐渐放弃了 stilly（摩尔可能是最后一个使用这一形式的人，他在《常寂之夜》中写道“常在寂静的夜晚”），以及 paly（济慈和科尔律治本人都曾使用）等其他形式。

耶斯珀森在《现代英语语法》（1954年）中提到，bleaky（德莱顿）、bluey、greeny 以及其他颜色词，还有 lanky、plumpy、stouty 和俚语 rummy 等，依然存在。他指出，Vasty 仅在模仿莎士比亚时被保留；而 cooly 和 moisty（乔叟，因此斯宾塞也用过）则完全过时。不过，他注意到，在少数情况下（如 haughty、dusky），这些形式似乎已经取代了更短的表达。