yearling 的词源

“一个完整的季节轮回，春分和秋分之间的时间，太阳在黄道带中运行所需的时间。”这个词源自中世纪英语的 yer，而其前身则是古英语的 gear（西萨克逊方言）和 ger（盎格鲁方言），意指“年”。它可以追溯到原始日耳曼语的 *jēr，进一步源自原始印欧语根 *yer-，意为“年”或“季节”。这个词可能最初的含义是“完成一个完整周期的事物”，而其动词形式则与“做”或“制造”相关。

在中世纪英语中，这个词还被用来表示“任何大约365天或12个月的时间段”，而不考虑具体的起始时间。到了13世纪初，Years 开始被用来指代“生命的阶段”或“年龄”。

在日耳曼语系中，与之相关的词汇包括古撒克逊语和古高地德语的 jar，古诺尔斯语的 ar，丹麦语的 aar，古弗里西语的 ger，荷兰语的 jaar，德语的 Jahr，以及哥特语的 jer，都意指“年”。在印欧语系中，除了日耳曼语外，还有一些其他语言的相关词汇。例如，阿维斯坦语的 yare（主格单数）意为“年”；希腊语的 hōra可以表示“年”、“季节”或“年中的任何一部分”，甚至“日中的任何一部分”或“小时”；古教会斯拉夫语的 jaru和波希米亚语的 jaro则意指“春天”；拉丁语的 hornus意为“今年的”；而古波斯语的 dušiyaram则翻译为“饥荒”，字面意思是“坏年”。

这个词缀是一个表示小型或亲昵的后缀，最早出现在14世纪，源自古英语的 -ling，最初并不专门用于表示小型，而是作为名词后缀。它可以追溯到原始日耳曼语的 *-linga-，在历史上的日耳曼语言中，这个后缀通常是一个简单的词缀，但很可能是两个词缀的融合：一是英语中的 -el（如 thimble、handle），二是 -ing，表示“某种特定类型或来源的人或物”，在阳性名词中还可以表示“……之子”（例如 farthing、atheling，古英语中的 horing 意为“通奸者，私通者”）。这个后缀源自原始印欧语的 *-(i)ko-（参见 -ic）。

这两个后缀在某些情况下也具有表示小型的功能，但在古英语的 -ling 及其在其他日耳曼语言中的对应形式中，这种功能并不明显，除了北欧语言。在北欧语言中，这个后缀常被用作表示小型的后缀，尤其是在指代动物幼崽的词汇中（例如 gæslingr 意为“鹅雏”）。因此，可以推测，中英语中发展出的表示小型的用法可能源自古诺尔斯语。