Christianity 的词源

古英语中的 cristendom 意思是“基督教，成为基督徒的状态，通过洗礼对基督的信仰宣告”。这个词由 cristen（参见 Christian）和 -dom 组成，后者是表示状态或性质的后缀。这个本土词汇在拉丁语影响下逐渐被 Christianity 替代，除了在“基督教占主导地位的地区”这一特定意义上（大约14世纪）。在斯堪的纳维亚语言中也可以找到类似的词汇构造。

1520年代，作为名词使用，指“耶稣基督的信徒和追随者”；1550年代，作为形容词使用，意为“信奉基督教的，已被接纳入基督教会的”。这些形式取代了中古英语中的 Cristen（既可作名词也可作形容词），源自古英语 cristen，是从西日耳曼语借用自教会拉丁语 christianus，而该词又源自教父希腊语 christianos，最终来自 Christos（参见 Christ）。根据《使徒行传》11章25-26节的记载，这个词最早是在安提阿使用的：

And when he had found him, he brought him unto Antioch. And it came to pass, that a whole year they assembled themselves with the church, and taught much people. And the disciples were called Christians first in Antioch.

他找到了保罗，就把他带到安提阿。在那里，他们和教会聚集了一整年，教导了许多人。门徒们首先在安提阿被称为基督徒。

“具有基督徒应有的品德和精神特征”的意思始于1590年代（延续了中古英语中的相关含义）。Christian name，指在洗礼时所取的名字，出现于1540年代（同样延续了中古英语 Cristen 的含义）。Christian Science作为一个宗教派别的名称则始于1863年。