Greenland 的词源

古英语中的 grene，北方方言 groene 意思是“绿色的，像活植物的颜色”。它不仅用来形容植物，还可以指“生长中的，活跃的，充满生机的”，甚至在某些情况下比喻植物“刚剪下来的”或木材“未干燥的”。早期形式为 groeni，源自原始日耳曼语 *grōni-（与古撒克逊语 grani、古弗里斯语 grene、古诺尔斯语 grænn、丹麦语 grøn、荷兰语 groen、古高地德语 gruoni、德语 grün 同源），而其词根则来自原始印欧语 *ghre-，意为“生长”（参见 grass），通过“生长植物的颜色”这一意义演变而来。

大约公元1200年起，它被用来形容“覆盖着草或叶子”。14世纪初，它开始用来形容水果或蔬菜“未成熟，不成熟”；同时也用来形容人“年轻，稚嫩，缺乏经验”，因此在约公元1600年，它还引申为“易受骗，判断力不成熟”。从13世纪中期起，这个词也被用来描述生病者的皮肤或面色。

Green cheese（绿奶酪）最初指的是新鲜或刚制作的奶酪（14世纪末），后来才与颜色相关联。关于月亮是用绿奶酪做的故事，详见 cheese (n.1)。Green light（绿灯）作为“许可”的比喻用法始于1937年（绿红信号灯在铁路上的使用最早可追溯到1883年，作为夜间信号灯的替代品）。Green thumb（园艺高手）这个说法出现于1938年。Green beret（绿贝雷帽）最初指的是“英国突击队员”，该词汇出现于1949年。Greenroom（绿房间，或 green room）指的是“演员不在舞台上时休息的房间”，该词最早出现在1701年；据推测，可能是因为某个著名的休息室曾被漆成绿色。自1971年起，这个颜色便成为了环保主义的象征。

古英语中的 lond 和 land，意思是“土地、土壤”，也指“地球表面的一定区域，某人或某民族的家园，具有政治边界的领土”。这个词源自原始日耳曼语的 *landja-（同源词还有古诺尔斯语、古弗里斯语、荷兰语、哥特语的 land，德语的 Land）。可能来自原始印欧语的 *lendh-（2），意为“土地、开阔地、荒原”。这个词的同源词包括古爱尔兰语的 land，中古威尔士语的 llan（意为“开阔空间”），威尔士语的 llan（意为“围栏、教堂”），布列塔尼语的 lann（意为“荒原”），法语的 lande（意为“荒地”）；古教会斯拉夫语的 ledina（意为“荒地、荒原”），捷克语的 lada（意为“休耕地”）。不过，Boutkan 认为没有找到印欧语的词源，怀疑这个词可能是日耳曼语中的一种底层词汇。

词源证据和哥特语的用法表明，最初的日耳曼语含义是“某个个体拥有的地球表面的一定区域，或某个民族的家园”。这个含义很早就扩展到了“地球的固体表面”，而这个意思曾经属于现代英语中 earth（名词）的前身。如今，英语中 land 的原始含义更倾向于与 country（国家、地区）相结合。表达 lay of the land（了解地形）是一个航海术语。在美国英语中，感叹词 land's sakes（1846年）中的 land 是对 Lord（主）的委婉说法。

到1755年，这个名字据说是由莱夫·埃里克森赋予他在公元1000年左右探索的北美东北部土地的。这个名字在13世纪早期的古诺尔斯传奇中出现。它可能意味着“葡萄之地”或“草地之地”，无论哪种解释，都可能是为了鼓励人们定居（可以与Greenland进行比较）。

在哥伦布之前，其他人可能已经发现新世界，这在当时是广为人知的。欧文的《纽约史》（1809年）中列出了诺亚以及腓尼基人、迦太基人、提尔人、中国人、德国人和威尔士人等候选人，还有“挪威人，公元1002年，在比约恩的带领下”。

那些能读古老传奇的人们时不时会注意到挪威人发现北美的证据。这一观点在19世纪初被洪堡等欧洲学者认真讨论，并在1830年代获得普遍认可。将文兰与北美等同的论证在1840年开始在英语出版物中出现。洛威尔为此写了一首诗（《哈孔之歌》，1855年）。梭罗也知道这个故事（《克塔德》，1864年）。1960年，在纽芬兰的拉恩斯奥梅多斯进行的考古挖掘中发现了挪威人存在的实物证据。