Latinate 的词源

“（古代）罗马人的语言”，古英语 latin 意为“拉丁语，罗马人的语言；任何外语”，源自拉丁语 latinium，意为“拉丁语”，这是形容词 latinius 的名词用法（参见 Latin (adj.)）。在古英语中，更常见的形式是 læden，来自俗拉丁语 *ladinum，可能受到古英语 leoden（意为“语言”）的影响而变形。古英语中也有 lædenspræc 来表示“拉丁语”。

在古法语中，这个词的使用非常广泛，意为“言语，语言”。“拉丁语对学者而言，就像他们的母语对普通人一样；因此，latino 被用来指任何方言，甚至包括阿拉伯语和鸟语……”[Donkin, “Etymological Dictionary of the Romance Languages,” 1864]。

大致来说，Old Latin 指的是古典时期之前的拉丁语，包括早期作家和铭文的作品。Classical Latin 约公元前75年到公元200年间盛行，代表作家有卢克莱修、卡图卢斯、凯撒、西塞罗、维吉尔、贺拉斯、奥维德、李维、塞涅卡等；这也是语法书和词典中的标准拉丁语。Late Latin 紧随其后，持续到公元600年左右，包括早期教父的著作。Medieval Latin 是中世纪的拉丁语，约公元600年至1500年。Modern Latin 则是从1500年起的拉丁语，主要由科学作家用于描述和分类。Vulgar Latin 是罗马家庭和市场的日常用语，与古典拉丁语和晚期拉丁语同时存在。

这段学生打油诗据说常常被涂写在课本的内侧封面上，类似的表述可以追溯到1913年。

Latin's a dead language —

As dead as it can be;

It killed off all the Romans,

And now it's killing me.

拉丁语是一门死语言——

死得不能再死；

它杀死了所有罗马人，

现在也在杀死我。

这个词缀用于从拉丁语中以 -atus、-atum 结尾的词形成名词，比如 estate（地产）、primate（首席）、senate（参议院）。那些通过法语传入英语的词汇，通常以 -at 形式出现，但在大约1400年后，为了表示长元音，常常会加上 -e。这个后缀也可以用于从拉丁语的过去分词（如 -atus、-ata）形成形容词，比如 desolate（荒凉的）、moderate（适度的）、separate（分开的）。同样，这些词在中英语中通常以 -at 形式被采纳，并在大约1400年后加上 -e。