Lethe 的词源

在15世纪中期，“隐蔽的，秘密的”这个意思源自拉丁语 latentem（主格 latens），意为“隐藏的，隐蔽的，秘密的，未知的”。它是动词 latere 的现在分词，意思是“隐藏，潜伏，被隐蔽”。这个词可以追溯到原始印欧语 *late-，它是词根 *lādh- 的后缀形式，意为“隐藏”。这个词根还衍生出希腊语的 lēthē（“遗忘，遗忘症”）、lēthargos（“健忘的”）、lathre（“秘密地，悄悄地”）、lathrios（“隐秘的”）、lanthanein（“被隐藏”）等词，以及古教会斯拉夫语的 lajati（“埋伏，伺机”）。而“休眠的，未发育的”这个意思则出现在1680年代，最初用于医学领域。

“导致或造成死亡”，这个词在1580年代出现，源自晚期拉丁语的lethalis，是拉丁语letalis的变体，意为“致命的，致死的”。它的词根lethum/letum意为“死亡”，具体来源尚不明确。根据de Vaan的说法，这个词可能源自原始意大利语的*leto-，它可能是一个名词，来自原始印欧语的动词过去分词，意为“放手，放弃”，表达了死亡作为一种“放手”的概念。如果真是这样，它可能与古教会斯拉夫语的leto（意为“夏天，年”）相关，体现了“离去”的概念；俄语中的leto（夏天）和复数形式（年龄，年）；俄语中的let'（古语，意为“可以，允许”）；古诺尔斯语的lað，古英语的læð（意为“土地”）；以及哥特语的unleds（意为“贫穷”）。在晚期拉丁语中，这个词的形式因与希腊神话中冥界的lethes hydor（遗忘之水）相关联而发生了变化，希腊语的lethe意为“遗忘”（参见Lethe）。