afraid 的词源

“充满恐惧的，害怕的”，这个词最早出现在14世纪初，最初是现在已废弃的中古英语动词 afray（意为“使惊吓”）的过去分词。它源自古法语的 afrayer，而古法语中 affrai, effrei, esfrei 则表示“骚扰，惊吓”。这些词又来自 esfreer（动词），意为“担忧，关心，打扰，困扰”，其词源可以追溯到俗拉丁语的 *exfridare，这是一个混合词，字面意思是“使脱离平静”。

这个词的第一个部分来自拉丁语 ex，意为“离开，脱离”（参见 ex-）。第二个部分则源自法兰克语 *frithu，意为“和平”，而其词源可以追溯到原始日耳曼语 *frithuz，表示“和平，体谅，宽容”（这也是古撒克逊语 frithu，古英语 friu，古高地德语 fridu（意为“和平，休战”）和现代德语 Freide（意为“和平”）的来源）。这个词的词根来自原始印欧语词根 *pri-，意为“友好相处，热爱”。

这个形容词在英语中非常特殊，因为它从未在名词前使用。由于在《钦定版圣经》中被使用，它逐渐获得了独立地位，并在 affray 逐渐消失的过程中繁荣发展，甚至取代了曾经更常见的 afeared。在口语中，I'm afraid（意为“我遗憾地说，我怀疑”）最早出现在1590年代，这里并不表示恐惧，而是作为对纠正或承认错误的礼貌引入。

Her blue affrayed eyes wide open shone [Keats, "The Eve of St. Agnes," 1820]

她那双蓝色的、充满惊恐的眼睛睁得大大的，闪闪发光。[济慈，《圣阿格尼丝之夜》，1820年]