balance 的词源

13世纪初，“天平，比较质量的称重工具”，源自古法语 balance，意为“天平，称重用的秤”，也有比喻意义。它来自中世纪拉丁语 bilancia，又源于晚期拉丁语 bilanx，再往前追溯则是拉丁语 (libra) bilanx，意思是“有两个盘子的秤”。这个词可能来自拉丁语 bis，意为“二次”（源自原始印欧语根 *dwo-，意为“两”）和 lanx，意为“盘子，碟子，秤盘”，其具体起源尚不明确。

在会计领域，“账户两边的算术差”这一意义出现于1580年代；而“使账户两边平衡所需的总额”则出现在1620年代。至1788年，这个词还引申出“剩余或多余部分”的意思，最初多用于商业俚语。1660年代，它被用来表示“物理上的平衡”；1732年，又引申为“各部分之间的整体和谐”。

许多比喻用法源自中世纪英语中，天平常被描绘为正义、命运或运气等拟人化角色手中的工具。因此，in (the) balance（意为“处于风险中，面临危险”）大约在1300年左右出现。Balance of power（“权力平衡”）这一地缘政治术语，意指“各国之间力量的分配，以防止某一国主导其他国家”，最早见于1701年。Balance of trade（“贸易平衡”）则指“一个国家出口总值与进口总值之间的差额”，大约在1660年代被使用。

1570年代，最初意为“与……平等”，源自 balance（名词）。到了1590年代，这个词的意思扩展为“作为……的平衡力量”；1630年代又发展出“使……保持平衡”的含义；而“保持自身平衡”则出现在1833年。关于账目方面，意为“通过支付剩余款项来结清”，这一用法始于1580年代。相关词汇包括 Balanced（已平衡）和 balancing（平衡中）。