begin 的词源

古英语中的 beginnan 意思是“尝试，着手做某事”，这个词比较少见，通常使用的形式是 onginnan。它属于第三类强变化动词，过去式是 ongann，过去分词是 ongunnen。这个词由前缀 be- 和西日耳曼语的 *ginnan 组合而成，具体的词源不太清楚，且通常只出现在复合词中。它的基本意思可能是“打开，开启”，类似于古高地德语的 in-ginnan，意思是“切开，打开”，也有“开始，着手”的意思。这种从“打开”到“开始”的意义演变在语言中并不少见。在日耳曼语的其他语言中也有类似的词汇，比如古弗里斯语的 biginna（“开始”），中世纪荷兰语的 beghinnen，古高地德语的 beginnan，德语的 beginnen，古弗里斯语的 bijenna（“开始”），以及哥特语的 duginnan。

这个词从12世纪末开始被用作“起源，成为……的发起者”；大约1200年起又被用来表示“在……中迈出第一步，开始处理……”。而它作为不及物动词“开始存在”的用法则出现在13世纪中期。