breadth 的词源

古英语中的 lengðu 意思是“在一个方向上延伸的性质；沿一条线的距离”，它源自原始日耳曼语的 *langitho，这是一个抽象名词，来自 *langaz，意为“长”，这个词的词根在古英语中是 lang（参见 long (adj.)）。后缀 *-itho 是一个抽象名词后缀（参见 -th (2)）。这个词与古诺尔斯语的 lengd、古弗里斯语的 lengethe、荷兰语的 lengte 同源。

“走的距离，某事物被延续的极限”这一比喻意义出现在17世纪90年代。短语 at length（“充分地，完全地”）大约在1500年就有记载。1903年，它被用来指“游泳池的长度”。从“某物的延伸部分”这一概念衍生出戏剧术语，指“演员台词中42行的部分”（1736年），以及体育术语，指“比赛中马、车等的长度”，作为一种测量单位（1650年代）。

还有 hairsbreadth、hairs-breadth、hair's breadth，这些词从15世纪末开始用来表示极其精确的测量。据说它曾经是一个正式的测量单位，等于英寸的四十八分之一。这个词由 hair（头发）和 breadth（宽度）组合而成。

“宽阔的状态或特征；从一侧到另一侧的线性延伸；”这个词出现在1620年代，由wide构成，模仿breadth，并取代了wideness。约翰逊在1755年称其为“低级词汇”。《牛津英语词典》（1989年）将其描述为“文学上的构造”。相关词汇：Widthwise。