cartwheel 的词源

大约公元1200年，指一种“两轮车辆”，通常由一匹马拉动，且多为无弹簧设计。这个词源于古诺尔斯语的kartr，或类似的斯堪的纳维亚语词汇，类似于并取代了古英语中的cræt（意为“车、 wagon、战车”）。它可能最初指的是“用柳条编成的车身，篮子”，与中荷兰语的cratte（意为“编织的垫子，篮子”）、荷兰语的krat（意为“篮子”）以及古英语的cradol（参见cradle (n.)）相关联。

许多古老的用法都与这种车辆被用来运送罪犯到绞刑架（有时还作为绞刑的落下工具）或公开展示有关，特别是那些淫荡女性，可能是被放在车上或绑在车尾。可以与tumbrel进行比较。put the cart before the horse这个比喻最早出现在1510年代，意为“颠倒事物的自然或正确顺序”。而用其他词语表达的形象则可以追溯到14世纪中期：put the plow (sull) before the oxen。

中古英语中的 whele，指的是附在车辆轴上的圆盘或框架，用于帮助车辆行驶。这个词源于古英语的 hweol 和 hweogol，而更早的原始日耳曼语形式是 *hwewlaz（同源词还包括古诺尔斯语的 hvel、古瑞典语的 hiughl、古弗里斯语的 hwel 和中古荷兰语的 weel）。它们都源自原始印欧语的 *kw(e)-kwl-o-，意为“轮子，圆圈”，是由词根 *kwel-（1）“旋转，环绕；停留，居住”派生而来，经过后缀化和重叠构词演变而成。

到14世纪初，这个词开始出现比喻意义。1540年代起，go on wheels 被用作比喻，表示快速而持续的行动。

大约在1200年起，这个词也被用来指代各种刑具，尤其是作为一种酷刑。1977年起，它还被用来描述圆形制作的奶酪。短语 wheel of fortune 最早出现在15世纪，表达“命运之轮”的意象，这一比喻在英语中可以追溯到12世纪。

Wheels 作为“汽车”的俚语出现在1959年。更早时，wheels 指的是“机械装置”，因此引申为“动力源，生命原理”。在美国英语中，Wheel 被用作“重要人物，大人物”的俚语，出现于1933年。美国的 wheel-bug 这个名称则可以追溯到1815年。