chattel 的词源

大约在13世纪中期，“财产”这个词开始泛指任何形式的财产，包括金钱、土地或收入。这个词源于盎格鲁-法语的 catel，意为“财产”（古北法语同样是 catel，古法语则为 chatel）。它源自中世纪拉丁语的 capitale，意为“财产、资产”，这是拉丁形容词 capitalis（意为“主要的、首要的”）的中性名词形式，字面意思是“头部的”，源自 caput（属格形式 capitis，意为“头”），而这个词的原始印欧词根是 *kaput-，同样意指“头”。可以对比 fee 和 pecuniary 这两个词的发展过程。还可以与 chattel 进行比较，后者是一个双语词。

在中期英语中，这个词在早期14世纪时尤其指“可移动财产和牲畜”，如马、羊、驴等。到了16世纪末，它的含义开始逐渐限制，仅指“牛和公牛”。