childbirth 的词源

大约公元1200年，birth这个词最初指的是“出生的事实”。到了13世纪中期，它的意思扩展到了“分娩的行为，母亲的生产过程， childbirth”，在中古英语中有时也指“受孕”。此外，它还可以表示“所出生的东西，后代，孩子”。这个词源于斯堪的纳维亚语，比如古诺尔斯语中的*byrðr，取代了同源的古英语词gebyrd，意为“出生，血统，种族；后代；天性；命运”。它的更早来源是原始日耳曼语的*gaburthis，这个词也出现在古弗里斯语的berd、古萨克森语的giburd、荷兰语的geboorte、古高地德语的giburt、德语的geburt和哥特语的gabaurþs中。它的更远的词源可以追溯到原始印欧语的*bhrto，这是动词根*bher- (1)的过去分词，意为“承载；生育”（与bear (v.)相关）。

在日耳曼语中，后缀-th通常表示“过程”（如bath，death）。“人出生时的状态，血统，世系”的意思大约在公元1200年就已确立（这一含义也出现在古英语中）。当提到非生物时，“任何事物的产生”这一意思始于1610年代。Birth control（计划生育）一词出现于1914年；而birth certificate（出生证明）则出现在1842年。

古英语 cild “胎儿，婴儿，未出生或新生的人”，来自原始日耳曼语 *kiltham（也源自哥特语 kilþei “子宫”， inkilþo “怀孕”；丹麦语 kuld “同一婚姻的孩子”；古瑞典语 kulder “胎生”；古英语 cildhama “子宫”，字面意思是“孩子的家”）；在日耳曼语之外没有确定的同源词。“显然最初总是与母亲有关，作为‘子宫的果实’” [Buck]。

在晚期古英语中，“出身高贵的青年”（古语，通常写作 childe）。在16世纪至17世纪尤其指“女孩”。在晚期古英语中，“青春期前的年轻人”这一更广泛的意义发展起来。短语 with child “怀孕”（12世纪晚期）保留了原始意义。从“婴儿”到“儿童”的意义扩展在法语 enfant，拉丁语 infans 中也可以找到。“自己孩子；父母的后代”的意义来自12世纪晚期（古英语词是 bearn；参见 bairn）。14世纪晚期开始有比喻用法。大多数印欧语言使用同一个词表示“儿童”和“自己的孩子”，尽管有例外（如拉丁语 liberi/pueri）。

复数形式的问题始于古英语，最初主格复数是 cild，与单数相同，然后在975年左右出现了复数形式 cildru（属格 cildra），可能是为了清晰起见，仅在12世纪晚期重新复数化为 children，因此这是一个双重复数。中英语复数 cildre 在兰开夏方言 childer 和 Childermas 中保留。

Child abuse 证实于1963年；child-molester 来自1950年。Child care 来自1915年。Child's play，比喻简单的事情，出现在乔叟作品中（14世纪晚期）：

I warne yow wel, it is no childes pley To take a wyf withouten auysement. ["Merchant's Tale"]