childish 的词源

古英语 cild “胎儿，婴儿，未出生或新生的人”，来自原始日耳曼语 *kiltham（也源自哥特语 kilþei “子宫”， inkilþo “怀孕”；丹麦语 kuld “同一婚姻的孩子”；古瑞典语 kulder “胎生”；古英语 cildhama “子宫”，字面意思是“孩子的家”）；在日耳曼语之外没有确定的同源词。“显然最初总是与母亲有关，作为‘子宫的果实’” [Buck]。

在晚期古英语中，“出身高贵的青年”（古语，通常写作 childe）。在16世纪至17世纪尤其指“女孩”。在晚期古英语中，“青春期前的年轻人”这一更广泛的意义发展起来。短语 with child “怀孕”（12世纪晚期）保留了原始意义。从“婴儿”到“儿童”的意义扩展在法语 enfant，拉丁语 infans 中也可以找到。“自己孩子；父母的后代”的意义来自12世纪晚期（古英语词是 bearn；参见 bairn）。14世纪晚期开始有比喻用法。大多数印欧语言使用同一个词表示“儿童”和“自己的孩子”，尽管有例外（如拉丁语 liberi/pueri）。

复数形式的问题始于古英语，最初主格复数是 cild，与单数相同，然后在975年左右出现了复数形式 cildru（属格 cildra），可能是为了清晰起见，仅在12世纪晚期重新复数化为 children，因此这是一个双重复数。中英语复数 cildre 在兰开夏方言 childer 和 Childermas 中保留。

Child abuse 证实于1963年；child-molester 来自1950年。Child care 来自1915年。Child's play，比喻简单的事情，出现在乔叟作品中（14世纪晚期）：

I warne yow wel, it is no childes pley To take a wyf withouten auysement. ["Merchant's Tale"]

1580年代，"适合儿童的"，由 child（儿童）+ like（像……一样，形容词）构成。1738年起，"像儿童一样"（通常带有积极意义，区别于 childish）的用法开始流行。《高文爵士与绿衣骑士》（约1380年）中有 child-gered，意为"童稚的，轻松愉快的"。

Childlike and childish express that which is characteristic of a child, the former applying to that which is worthy of approbation, or at least does not merit disapproval, and the latter usually to that which is not: as, a childlike freedom from guile; a childish petulance. To express that which belongs to the period of childhood, without qualifying it as good or bad, child or childhood is often used in composition .... [Century Dictionary, 1897] 

Childlike（童真）和 childish（幼稚）都表达了儿童特有的品质，前者通常指值得赞赏或至少不应被否定的特质，而后者则通常指那些不那么积极的特质。例如，childlike（童真）可以形容一个人天真无邪，而 childish（幼稚）则可能指一个人任性多变。要表达属于儿童时期的特征，而不对其好坏进行评价，常常使用 child（儿童）或 childhood（童年）这样的词汇……【《世纪词典》，1897年】