chimerical 的词源

希腊神话中的传奇怪物，被贝勒罗丰杀死，14世纪晚期，源自古法语 chimere，或直接来自中世纪拉丁语 chimera，再往前追溯到拉丁语 Chimaera，最终源自希腊语 khimaira。这个词指的是一种神话中的喷火生物（被贝勒罗丰杀死），它的特征是狮子的头、山羊的身体和龙的尾巴。此外，这个词在希腊语中也有“成年母山羊”的意思（阳性形式 khimaros），而其词根 kheima 则意为“冬季”，源自原始印欧语词根 *gheim-，意指“冬天”。

据说它是雪或冬天的拟人化，但与冬天的联系可能仅仅是古人将年份视作“冬季”的习惯。古人认为它象征着火山，也许它代表的是“冬季风暴”（希腊语 kheima 的另一种含义）以及一般的破坏性自然力量。这个词最初被用来泛指“任何由其他动物部件组成的 grotesque 怪物”，因此在英语中，它引申出“狂野幻想”的比喻意义，最早出现在16世纪（法语中则可追溯至13世纪）。

Beestis clepid chymeres, that han a part of ech beest, and suche ben not, no but oonly in opynyoun. [Wycliffe, "Prologue"]

有些生物被称为奇美拉，它们每个都由不同动物的部分组成，这样的生物仅存在于想象中。[威克里夫，《序言》]

这个复合形容词构成元素通常可以与 -ic 互换，但有时会有特定的意义（例如 historic/historical，politic/political）。它源自中世纪英语，来自晚期拉丁语 -icalis，进一步追溯到拉丁语 -icus 加 -alis（参见 -al (1)）。这个形式可能是因为 -ic 结尾的词有时会被理解为名词（例如 physic）。而 -ical 结尾的形式在英语中通常比其 -ic 形式出现得更早。