conferment 的词源

在1530年代，confer的意思是“通过比较进行检查”；到了1540年代，它作为不及物动词，表示“就某个特定主题进行商讨”。1560年代，这个词又发展出“赠予或赋予永久拥有权”的含义。这一切都源自14世纪的古法语conférer，意思是“给予、交谈、比较”。而古法语又源自拉丁语conferre，字面意思是“带到一起”，引申义则是“比较、咨询、商讨、交流”。这个词由拉丁语的com（意为“共同、一起”，参见con-）和ferre（意为“承载、携带”）构成，后者来自原始印欧语根*bher-（1），意为“承载”，同时也有“生育”的意思。

“咨询”的含义最终演变出了conference（会议）。在英语中，这个词最早的含义是“比较”（大约1530年至1650年间常见），但如今这一用法大多已不再流行。不过，缩写cf.仍然在这一语境中被使用。相关词汇包括Conferred（已授予）和conferring（正在授予）。

这个后缀源自拉丁语，形成名词，最初来自法语，代表拉丁语的 -mentum。它通常加在动词词干上，用来表示动词动作的结果、产物，或者动作的手段或工具。在通俗拉丁语和古法语中，它逐渐演变为表示动作的名词后缀。法语在动词词根和后缀之间插入一个 -e-（例如 commenc-e-ment，来自 commenc-er）；而对于以 ir 结尾的动词，则插入 -i-（例如 sent-i-ment，来自 sentir）。

自16世纪起，这个后缀开始与英语动词词干结合（例如 amazement，betterment，merriment，其中最后一个例子还展示了在这个后缀前将 -y 变为 -i- 的习惯）。

The stems to which -ment is normally appended are those of verbs; freaks like oddment & funniment should not be made a precedent of; they are themselves due to misconception of merriment, which is not from the adjective, but from an obsolete verb merry to rejoice. [Fowler]

通常，-ment 后缀附加在动词词干上；像 oddment 和 funniment 这样的例外不应成为先例；它们本身是对 merriment 的误解，后者并不是来自形容词，而是来自一个已废弃的动词 merry，意为“欢喜”。[Fowler]