contradictory 的词源

在14世纪末，“反对、对立；敌意、相互对立”，还有“绝对不一致”的意思，来源于古法语 contradiction，或直接源自晚期拉丁语 contradictionem（主格 contradictio），意为“回复、反对意见、反驳”，是由动词 contradicere 的过去分词构成。在古典拉丁语中，这个词的字面意思是 contra dicere，即“反对发言、在言论或观点上对抗”，由 contra（意为“反对”，参见 contra）和 dicere（意为“说、讲”，源自原始印欧词根 *deik-，意为“展示”，也有“庄重宣告”的意思）组合而成。古英语中曾用 wicwedennis 作为拉丁语 contradictio 的借译。

大约1400年起，这个词开始表示“直接反驳已说或已确认内容的断言”。1610年代，它又被用来指“矛盾的事实或情况”。短语  Contradiction in terms（“自相矛盾的短语”）则出现在1705年。

[C]ontradictions become elegance and propriety of language, for a thing may be excessively moderate, vastly little, monstrous pretty, wondrous common, prodigious natural, or devilish godly .... [Abraham Tucker, "The Light of Nature Pursued," 1805]

矛盾在语言中反而成了优雅和得体，因为某件事可能过于温和、极其渺小、怪异地美丽、令人惊讶地普通、惊人地自然，甚至是魔鬼般的神圣…… [亚伯拉罕·塔克，《自然之光追寻》，1805年]