1520年代,这个词部分源自 across 的缩写,部分来自副词形式(参见 cross (adv.))。最早的意思是“横穿而过,横躺在主要方向上,从一侧到另一侧”。大约1600年起,它开始表示“相互交叉,彼此横躺”。
“不利的,对立的,阻碍的,反对的,相对的”这一意义出现在1560年代;用于形容人时,意为“脾气坏,性情乖戾”,出现在1630年代,这可能源于早期对“相对的,横向的”理解,特别是与风和航船相关的用法。19世纪时,一个强调的表达是 cross as two sticks(1807年),这是对动词的双关语。Cross-grained 这个词最早出现在1670年代,指木材;而“性格或脾气相对立”这一用法则出现在1640年代。