dern 的词源

中世纪英语的 derk，后来演变为 dark，源自古英语的 deorc，意为“没有光，缺乏光亮或明亮（尤其是在夜间），模糊不清，阴郁”。在比喻意义上，它还可以表示“悲伤，阴郁；邪恶，恶毒”。这个词的原始形式可以追溯到原始日耳曼语的 *derkaz（同源于古高地德语的 tarchanjan，意为“隐藏，掩盖”），但具体词源尚不明确。关于元音变化的例子可以参考 marsh。

在颜色上的应用，即“不发光或反射光线较少”，出现在14世纪晚期。形容肤色时，意为“肤色不白”，则始于14世纪早期。比喻意义上表示“模糊，不易理解”的用法出现在13世纪早期；而“闷闷不乐，悲伤”的用法则出现在1590年代。表示“隐藏的，秘密的”这一含义出现在14世纪晚期。Dark Continent（“黑暗大陆”）指代“非洲”，首次出现于1828年，融合了多种比喻意义（最早的文献记录多见于传教士的出版物）。在戏剧术语中，表示“闭幕”的用法始于1916年。

Dark Ages（“黑暗时代”）指的是历史上“无知的时代，愚昧的时期”，最早可追溯到1739年。特指欧洲中世纪早期，从罗马帝国灭亡到世俗文学复兴的几个世纪，这一具体含义则出现在1830年代。此时的 dark 被用来形容“无知的，落后的，缺乏知识光辉的”（14世纪晚期）。

Dark horse（“黑马”）最初指的是“关于某个竞争者的身份或能力没有确切信息，或其身份最初被隐藏的人”，尤其是在美国政治中，指“在大会上意外被提名为候选人的人”，这一用法出现于1842年。这个比喻源自赛马，形容那些表现或能力不为人知的马匹，其中的 dark 则延续了“未知”的比喻意义。

Moonraker 被称为“黑马”；因为他的父母都无人知晓。——《皮尔斯·伊根的运动书》，伦敦，1832年 

这个温和的脏话起源于1781年的美国英语，最初是对damn的委婉说法。它被认为是在新英格兰地区出现的，因为当时咒骂是可以受到惩罚的。如果真是这样，它的传播可能受到了'tarnal的影响，这个词是Eternal（永恒）的缩写，比如By the Eternal（以永恒者之名），这是安德鲁·杰克逊等人的常用感叹词（参见tarnation）。马克·吐温（他拼写为dern）曾写道：“这个咒语在牧场地区非常流行，通常在女士们的陪伴下使用，因为在这种场合人们可以稍微放松一下表达上的拘谨”（旧金山，1865年）。相关词汇还有darned（作为过去分词形容词，1806年）、darndest（最高级，1844年）、darnation（名词形式，1798年）。