earthling 的词源

古英语中的 eorþe 意思是“地面、土壤、干燥的土地”，有时也用来指代“人类的居住地”或“物质世界”，与 middangeard 一起使用。这一词源自原始日耳曼语 *ertho，与古弗里斯语的 erthe、古撒克逊语的 ertha、古北欧语的 jörð、中世纪荷兰语的 eerde、现代荷兰语的 aarde、古高地德语的 erda、德语的 Erde、哥特语的 airþa 等词汇同源。它可能源自原始印欧语词根 *er- (2)，意为“土地、地面”。

大约在1400年左右，地球作为行星的称呼开始流行。在古代化学中，这个词的使用可以追溯到1728年。Earth-mover（大型挖掘机）这个词则出现在1940年。

同时，earth-man，1860年，指“自然之灵；生活在地下的恶魔”，由earth（名词）+ man（名词）组合而成。科幻小说中“地球居民”的含义首次出现在1949年，出自罗伯特·海因莱因的作品。

这个词缀是一个表示小型或亲昵的后缀，最早出现在14世纪，源自古英语的 -ling，最初并不专门用于表示小型，而是作为名词后缀。它可以追溯到原始日耳曼语的 *-linga-，在历史上的日耳曼语言中，这个后缀通常是一个简单的词缀，但很可能是两个词缀的融合：一是英语中的 -el（如 thimble、handle），二是 -ing，表示“某种特定类型或来源的人或物”，在阳性名词中还可以表示“……之子”（例如 farthing、atheling，古英语中的 horing 意为“通奸者，私通者”）。这个后缀源自原始印欧语的 *-(i)ko-（参见 -ic）。

这两个后缀在某些情况下也具有表示小型的功能，但在古英语的 -ling 及其在其他日耳曼语言中的对应形式中，这种功能并不明显，除了北欧语言。在北欧语言中，这个后缀常被用作表示小型的后缀，尤其是在指代动物幼崽的词汇中（例如 gæslingr 意为“鹅雏”）。因此，可以推测，中英语中发展出的表示小型的用法可能源自古诺尔斯语。