fail-safe 的词源

大约公元1200年起，fail 的意思是“未能实现某个目标”，同时也有“停止存在或运作，结束”的含义。13世纪初，这个词还被用来表示“未能达到期望或表现不佳”。它源自古法语 falir，意思是“缺乏、失去、未能成功；耗尽、结束；犯错、失误；垂死、让人失望”。这个词可以追溯到俗拉丁语 *fallire，而更早则源自拉丁语 fallere，原意是“绊倒、使跌倒”。在比喻用法中，它还可以表示“欺骗、愚弄、欺诈、逃避”，最终引申为“失败、缺乏或有缺陷”。语言学家德·范（De Vaan）认为，这个词的词源可以追溯到一个原始印欧语根，意为“绊倒”，与梵语 skhalate（“绊倒、失败”）、中古波斯语 škarwidan（“绊倒、踉跄”）、希腊语 sphallein（“使倒下”）、sphallomai（“跌倒”）以及亚美尼亚语 sxalem（“绊倒、失败”）等词汇同源。如果这个说法成立，那么拉丁语中的“欺骗”便是从“绊倒”这一具体动作的比喻转变而来。相关词汇包括 Failed（失败）和 failing（失败中的状态）。

这个词取代了古英语中的 abreoðan。大约公元1200年起，它被用来表示“未能实现某个目标”，同时也有“停止存在或运作，结束”的含义。13世纪初，这个词还被用来表示“未能达到期望或表现不佳”。

从13世纪中期起，这个词开始用于食品、商品等，表示“供应不足、用尽”。大约公元1300年，它被用来形容作物、种子、土地等的短缺。与此同时，这个词也被用来描述力量、精神、勇气等的衰退，意为“失去活力、变得虚弱”，并在14世纪中期开始用于形容人。到了14世纪晚期，这个词又被用来描述物质对象，表示“破裂、分解”。

大约在公元1300年，sauf这个词出现，意思是“未受伤害、安全无恙；免于危险或骚扰，处于安全状态，得到保护；在精神上得救，赎回，不被诅咒”。这个词源自古法语的sauf，意指“受到保护，受到照看；确信能得救”。而古法语又源自拉丁语salvus，意思是“未受伤害，身体健康，安全无恙”。这个拉丁词与salus（意为“健康”）、saluber（意为“有益健康的”）相关，均来自原始印欧语的*solwos，其词根是*sol-，意为“完整的，健康的”。关于safe从sauf的发音演变，《牛津英语词典》将其与古北法语的gage（来自gauge）进行比较。

从14世纪晚期起，这个词开始用于表示“被救助，获救；受到保护；幸存，未被杀死”。“不受危险威胁”的意思（最初指地点，后来指贵重物品）在14世纪晚期得到证实；而在描述行为等方面，“免于风险”的含义则出现在16世纪80年代。大约在1600年，这个词又被用来表示“可靠，不危险”。1823年，它被赋予了“保守，谨慎”的新含义。从公元1300年起，它便与sound（形容词）形成了头韵搭配。在中古英语中，这个词还曾表示“身体健康”，以及“从罪恶或诅咒中解脱”。相关词汇：Safeness。