大约公元1200年，flour，也写作flur、flor、floer、floyer、flowre，意思是“植物的花朵；开花植物”。这个词源自古法语flor，意为“花，花瓣；鼎盛时期，青春年华；优质面粉；精英；纯真，处女之身”（12世纪，现代法语为fleur），进一步追溯到拉丁语florem（主格为flos），意为“花”（意大利语fiore，西班牙语flor均源自此），最终源自原始印欧语根*bhel- (3)，意为“繁荣，开花”。
从14世纪晚期起，这个词在英语中被用来表示“开花的时节”，并且在比喻意义上指代“人生的巅峰，辉煌时期，任何可以比拟于植物开花状态的事物的繁荣状态”。在13世纪初，它还被用来形容“最优秀的，最卓越的；某一类或某种中的佼佼者；理想的化身”。例如，flour of milk意为“奶油”（14世纪初）；特别指“去除了麸皮和其他粗糙成分后的小麦面粉，即小麦的最佳部分”（13世纪中期）。现代拼写和与flour（名词）的完全区分始于14世纪晚期。
在“植物的花朵”这一意义上，它取代了古英语中的同源词blostm（参见blossom (n.)）。在中世纪英语中，它还被用作短暂性的象征（14世纪初）；意为“美丽的女人”（约公元1300年）；以及“贞洁，处女之身”（14世纪初）。Flower-box一词出现于1818年。Flower-arrangement则出现在1873年。Flower child（意为“温和的嬉皮士”）则源于1967年。
