help 的词源

古英语中的 helpan 意思是“帮助、支持、救助；使受益、做好事；治愈、改善”。它是一个及物动词，属于第三类强变化动词，过去式为 healp，过去分词为 holpen。这个词源自原始日耳曼语 *helpanan，与古北欧语的 hjalpa、古弗里斯语的 helpa、中古荷兰语和现代荷兰语的 helpen、古高地德语的 helfan 以及现代德语的 helfen 同源，具体起源尚不明确。可能与立陶宛语的 šelpiu, šelpti（意为“支持、帮助”）有亲缘关系。

“提供帮助或援助”的不及物用法在13世纪初就有记录。到14世纪末，这个词还被用作求助的呼喊。1680年代，它被用来表示“在餐桌上为某人服务”这一意思，这一用法源自法语的 servir（意为“帮助、服务、提供帮助”），并最终演变出 helping（名词，意为“食物份量”）。

在1894年，Help yourself 作为一种邀请语出现，通常用于指食物等。相关词汇还有 Helped（约1300年）。中古英语中的过去分词 holpen 现在主要在圣经和美国某些方言中保留。

古英语中的 help（阳性名词），helpe（阴性名词）意为“帮助，援助”，源自原始日耳曼语 *helpo（同源词还有古诺尔斯语的 hjalp，瑞典语的 hjälp，古弗里斯语的 helpe，荷兰语的 hulp，古高地德语的 helfa，德语的 Hilfe）。这个词的词源与动词 help（帮助）相关。

在美式英语中，help 被用作“仆人”的委婉说法，这一用法起源于1640年代（最初在新英格兰地区）。巴特利特（1848年）描述它为“新英格兰地区对仆人以及棉花或羊毛工厂工人的通称”。许多19世纪早期的英国作家在美国旅行时，似乎都乐于向家乡的人们解释这一用法。

A domestic servant of American birth, and without negro blood in his or her veins ... is not a servant, but a 'help.' 'Help wanted,' is the common heading of advertisements in the North, when servants are required. [Chas. Mackay, "Life and Liberty in America," 1859].

“一个美国出生的家庭仆人，如果没有黑人血统……就不是仆人，而是‘help’。在北方，当需要仆人时，‘Help wanted’（招聘仆人）是广告的常见标题。”——查尔斯·麦凯，《美国的生活与自由》，1859年。

不过，在中古英语（约公元1200年）中，help 也曾意指“助手，帮手，支持者”。