helpless 的词源

古英语中的 help（阳性名词），helpe（阴性名词）意为“帮助，援助”，源自原始日耳曼语 *helpo（同源词还有古诺尔斯语的 hjalp，瑞典语的 hjälp，古弗里斯语的 helpe，荷兰语的 hulp，古高地德语的 helfa，德语的 Hilfe）。这个词的词源与动词 help（帮助）相关。

在美式英语中，help 被用作“仆人”的委婉说法，这一用法起源于1640年代（最初在新英格兰地区）。巴特利特（1848年）描述它为“新英格兰地区对仆人以及棉花或羊毛工厂工人的通称”。许多19世纪早期的英国作家在美国旅行时，似乎都乐于向家乡的人们解释这一用法。

A domestic servant of American birth, and without negro blood in his or her veins ... is not a servant, but a 'help.' 'Help wanted,' is the common heading of advertisements in the North, when servants are required. [Chas. Mackay, "Life and Liberty in America," 1859].

“一个美国出生的家庭仆人，如果没有黑人血统……就不是仆人，而是‘help’。在北方，当需要仆人时，‘Help wanted’（招聘仆人）是广告的常见标题。”——查尔斯·麦凯，《美国的生活与自由》，1859年。

不过，在中古英语（约公元1200年）中，help 也曾意指“助手，帮手，支持者”。

这个词缀的意思是“缺乏、不能、没有”，来源于古英语的 -leas，而 leas 则意为“无（从）、缺（少）、虚假、伪装”。它可以追溯到原始日耳曼语的 *lausaz，与荷兰语的 -loos、德语的 -los（意为“无”）、古诺尔斯语的 lauss（意为“松散、自由、空缺、放荡”）、中世纪荷兰语的 los、德语的 los（意为“松散、自由”）、哥特语的 laus（意为“空虚、无用”）等词汇同源。它的词根来自原始印欧语的 *leu-，意思是“松开、分开、切开”。与 loose 和 lease 相关联。