indefinitely 的词源

1520年代，表示“不精确、模糊”，源自拉丁语 indefinitus，意为“无限定的”。这个词由 in-（表示“不、相反、没有”，参见 in- (1)）和 definitus（definire 的过去分词，参见 define）组合而成。在数字方面，这个术语是由帕斯卡尔引入的。笛卡尔区分了 indefinite（无限定的），指没有特定限制的数，以及 infinite（无限的），即比任何有限的东西都要大得多的数。许多形而上学家认为这种区分非常重要。[《世纪词典》]

这是一个常见的副词后缀，通常用于从形容词构成副词，表示“以形容词所描述的方式”。它起源于中古英语的 -li，源自古英语的 -lice，更早可以追溯到原始日耳曼语的 *-liko-。这个词根也出现在古弗里斯语的 -like、古萨克森语的 -liko、荷兰语的 -lijk、古高地德语的 -licho、德语的 -lich、古诺尔斯语的 -liga 和哥特语的 -leiko 中。有关更多信息，可以参考 -ly (1)。这个后缀与 lich 同源，并且与形容词 like 相同。

Weekley 指出，一个有趣的现象是，日耳曼语系使用的词基本上是“身体”的意思，而罗曼语系则使用一个意味着“心智”的词（例如法语的 constamment，源自拉丁语的 constanti mente）。现代英语形式大约在中古英语晚期出现，可能受到古诺尔斯语 -liga 的影响。