indefinite 的词源

14世纪晚期，deffinen, diffinen，意为“指定；权威性地确定或建立”。用于词语、短语等时，表示“阐明意义，解释所指，详细描述”。这个词源于古法语的defenir、definir，意思是“结束，完成，终结；结束某事；精确定义或确定”。它直接来自中世纪拉丁语的diffinire, definire，而更早则源于拉丁语的definire，意为“限制，确定，解释”。这个词由de（表示“完全”，参见de-）和finire（意为“界定，限制”）构成，后者又源自finis（意为“边界，结束”，参见finish (v.)）。大约在1400年左右，这个词开始被用来表示“确定，声明或标记某事的界限”。相关词汇包括Defined（已定义）和defining（正在定义）。

15世纪初，意为“没有固定限制，毫无边界”；参见 indefinite + -ly (2)。

这个构词元素的意思是“不是、相反、没有”。它的变体包括 im-、il-、ir-，这些变体是通过将 -n- 与后面的辅音融合而来，这种趋势始于晚期拉丁语。它源自拉丁语的 in-，意为“不是”，与希腊语的 an-、古英语的 un- 同源，均来自原始印欧语根 *ne-，意为“不是”。

在古法语和中世纪英语中，这个前缀常常是 en-，但大多数形式在现代英语中已经消失，只有少数（例如 enemy）仍然存在，但现在不再被视为负面词汇。英语中的一个基本规则是，对于明显的拉丁语元素使用 in-，而对于本土或本土化的词汇则使用 un-。