inferiority 的词源

15世纪初，最初用于描述土地，意为“低，位置较低，地势较低”。这个词源于拉丁语 inferior，意为“较低，更远下方”（也可用于比喻），是 inferus（形容词）“在下方或下面”的比较级，来自 infra，意为“在下方”（参见 infra-）。1530年代起，这个词开始用于表示“在程度、等级、级别或重要性上较低”；同样在1530年代，它也被用来表示“质量或等级低”。

这个词缀用于从形容词构成抽象名词，表示“______的状态或性质”。它源自中古英语的 -ite，来自古法语的 -ete（现代法语为 -ité），直接源自拉丁语的 -itatem（主格为 -itas）。这个后缀表示状态或条件，由 -i-（来自词干或作为连接元素）和常见的抽象后缀 -tas（参见 -ty (2)）组成。

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

大致来说，带有 -ity 的词通常表示形容词所描述的性质，或者具体指这种性质的实例，或者集合地指所有这些实例；而带有 -ism 的词则表示一种倾向，或者集合地指所有感受这种倾向的人。[Fowler]